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Le soleil et la plage sous leur vrai jour!

Quand les mariachis chantent Mazatlán, la poésie et la beauté sont au rendez-vous. Les plages de cette populaire station balnéaire mexicaine possèdent des accents de paradis terrestre et des eaux outrageusement cristallines…

Géographiquement parlant...

C’est dans l’État de Sinaloa, sur la côte Pacifique centrale du Mexique, que s’étend la jolie ville ensoleillée de Mazatlán, située juste au sud du tropique du Cancer et à l’ouest des derniers sommets de la Sierra Madre Occidental. Elle compte environ 350 000 habitants.

Survol/Attraits

Mazatlán, c’est d’abord l’une des destinations touristiques les plus anciennes du pays et le berceau de l’un des trois carnavals les plus courus au monde. La vieille ville, qui s’avance dans le Pacifique, au sud de la Bahía de Puerto Viejo, présente aux promeneurs ses ruelles bordées de bâtiments datant du XIX^e siècle. Le quartier d’Olas Altas («hautes vagues»), qui longe la baie du même nom, propose aux flâneurs une sorte de dolce vita mexicaine, grâce à ses rues colorées et à ses plages peu fréquentées.

À environ une dizaine de kilomètres au nord de l’Avenida del Mar, la Zona Dorada constitue la zone touristique par excellence, celle qui élève Mazatlán au rang des stations balnéaires les plus en vogue du moment. Restaurants, bars et luxueux complexes hôteliers côtoient quelque 20 km de plage entre le Mazatlán historique et la zone hôtelière.

Le Teatro Ángela Peralta est un bel exemple de l’architecture du Porfiriato, un style très en vogue au XIX^e siècle, à l’époque où l’édifice fut construit. Il accueille un grand nombre d’événements culturels et doit son nom à la chanteuse mexicaine Ángela Peralta, née à Mazatlán. Entièrement rénové en 1992, le théâtre a conservé sa décoration de style néoclassique et ouvre volontiers ses salles aux visiteurs.

Édifiée au XIXe siècle, la Basílica de la Purísima Concepción de style néogothique domine le quartier historique de Mazatlán. Elle est connue pour son autel doré et ses tours jumelles qui font face à la Plaza Principal.

Le petit Museo Arqueológico permet de découvrir quelques vestiges de l’époque préhispanique. Il expose notamment quelques artefacts retrouvés lors de fouilles dans la région de Sinaloa, mais aussi quelques vieilles photographies de Mazatlán, pour redécouvrir la ville sous un autre jour.

Deux autres musées, situés à proximité du Museo Arqueológico, valent le coup d’œil: le Museo del Arte et la Machado Museo Casa. Le premier présente des œuvres contemporaines d’artistes mexicains, tandis que le second propose un retour dans le passé colonial de Mazatlán, avec ses collections de meubles et autres antiquités exposées dans une magnifique villa du XIX^e siècle, entièrement restaurée.

Deux cent cinquante espèces de poissons et de mammifères marins nageant dans une cinquantaine de bassins: c’est le programme proposé par l’Acuario Mazatlán, l’un des plus grands du Mexique.

Deux promontoires rocheux offrent des vues splendides sur la Baya del Puerto Viejo et sur la ville de Mazatlán. El Faro, que l’on dit être le deuxième phare le plus haut du monde, après celui de Gibraltar, est perché à 157 m au-dessus du niveau de la mer, en haut de la colline du Cerro del Crestón. Pour d’autres décors de cartes postales, rendez-vous au Cerro de Vigía, un promontoire qui domine la ville et présente une très belle vue sur les baies environnantes.

Chacune des plages de Mazatlán possède en quelque sorte une spécialité: celle de Sábalo, pour la pratique de sports nautiques; celles qui se trouvent le long du canal maritime séparant la Zona Dorada des trois îles (Pájaros, Venados et Lobos), pour la baignade en eau calme; celle de Cerritos, qui jouxte la plage de Sábalo, pour les amateurs de farniente; et enfin celles de Los Pinos, de Valentinos et de Bruja, pour la pratique du surf, où des compétitions internationales se déroulent chaque année.

Étendues de sable blanc bordées de restaurants où l’on mange sous les cocotiers, belles vagues pour les surfeurs et enfin eaux cristallines, idéales pour la plongée... Bref, l’Isla de la Piedra, située à l’extrême sud de Mazatlán, est un passage obligé, une île courue, très fréquentée par les Mexicains, notamment les fins de semaine. On s’y rend en bateau (plusieurs traversées par jour) à partir de Playa Sur.

Sorties

Le quartier de la Plazuela Machado est aussi plaisant à visiter pendant la journée qu’en soirée. Le Teatro Ángela Peralta, centre culturel de la ville, affiche tout au long de l’année une programmation de théâtre, d’opéra, de cinéma et de concerts. Dans la Zona Dorada, discothèques et bars à la mode sont légion à Fiesta Land. Enfin, l’événement le plus couru est bien sûr le carnaval: une semaine de célébrations, aussi bien le jour que la nuit, qui culmine au Mardi gras.