Samburu

Passé la masse triomphante du mont Kenya, point culminant du pays (5 199 m) aux allures de Cervin africain, les champs de thé s’évanouissent et la savane s’éclaircit. À Isiolo, les premiers chameaux apparaissent, tandis que se multiplient, le long de la route, les voiles des femmes somalies. Ici commence le Nord. À moins d’une heure de piste, trois réserves mitoyennes forment le long de la rivière Ewaso Nyiro une incroyable oasis au cœur de la fournaise: Buffalo Springs et Samburu, respectivement au sud et au nord du cours d’eau, et Shaba, la plus sèche, à l’est de l’axe Isiolo-Marsabit. L’Ewaso Nyiro, qui signifie "rivière brune" en maa, la langue des pasteurs samburus, cousins des Masaïs et portant comme eux de superbes parures, naît sur les hautes terres centrales pour se perdre dans les immensités désertiques du nord-est du pays sans jamais atteindre l’océan. Sur ses berges, entre palmiers doums, arbres à saucisses et ficus, la vie est intense et les oiseaux innombrables, des minuscules martins-pêcheurs aux tisserins formant sur les acacias des colonies aux nids en grappes. Par familles entières, les éléphants, rouges de latérite, vont s’y baigner. On rencontre ici des espèces spécifiques au nord tel que zèbres de Grévy, aux rayures plus fines, girafes réticulées, plus géométriques et plus sombres, oryx et gérénuks, ces antilopes girafes au très long cou qui ne boivent jamais et se nourrissent uniquement de feuilles d’acacias.