Le Nayarit - Mexique

Au pays des Huicholes

Entre mer et montagnes, l’État mexicain de Nayarit présente un paysage très varié, avec ses anciens volcans, ses forêts tropicales, son réseau lacustre et fluvial. Le Nayarit accueille depuis toujours le peuple le plus ancien du Mexique, les Huicholes, dont une grande partie de la population porte encore le costume traditionnel multicolore.

Géographiquement parlant...

État du Mexique central, en bordure de l’océan Pacifique, dans la Sierra Madre occidentale, le Nayarit est traversé par le Río Grande de Santiago, couvre un territoire de 27 621 km et compte environ un million d’habitants. Capitale de l’État, Tepic se trouve à plus de 900 m d’altitude dans la Sierra. De climat subtropical, la plaine côtière, quant à elle, fertilisée par les eaux du fleuve, se prête aux cultures de la canne à sucre, du café, du coton, du tabac. La côte de l’État longe l’océan Pacifique sur près de 300 km.

Tepic

La prospérité de Tepic, capitale du Nayarit, dont l’agglomération compte plus d’un demi-million de personnes, est liée à celle du port de San Blas, sur le Pacifique. Pour prendre le pouls de la ville, rien ne vaut une flânerie autour de la Plaza Principal. Tout près s’élève la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, avec ses peintures de chérubins et de végétaux.

Plus loin se trouve le Museo de los Cuatro Pueblos, qui rend hommage aux quatre peuples amérindiens du Nayarit. Pour en savoir un peu plus sur les Huicholes, il faut s’arrêter au Museo Regional de Antropología e Historia. Et il ne faut pas manquer la visite de l’église Santa Cruz et de son couvent. Par ailleurs, Tepic est ponctuée de stands et de boutiques d’artisanat huichol.

San Blas

San Blas ne manque pas de ressources pour attirer les visiteurs. Mais la seule façon d’en apprécier la beauté est d’y errer nonchalamment au fil de la journée. Ainsi y appréciera-t-on les vestiges coloniaux de la Nouvelle-Espagne, ou encore le zócalo (la place centrale de la ville).

Non loin de la ville coulent en plein jungle les sources de La Tovara, qui se visitent en bateau, pour admirer toute la richesse écologique du milieu, sans parler de la ferme de crocodiles qui y sont élevés. Aussi, il faut se rendre au sommet de La Contaduría, une colline située près de San Blas, d’où le regard embrasse la côte et la ville.

Le littoral de San Blas, la plus importante ville côtière du Nayarit, épouse d’agréables plages de sable caressées par une mer limpide, entre autres la Playa Borrego, très animée la fin de semaine, qui s’étend tout près du centre. Il est possible de visiter un archipel volcanique qui flotte au large de la ville de San Blas. L’Isla Isabel, à 35 km de la côte, sanctuaire marin et ornithologique, avec plus de 300 espèces d’oiseaux, est la plus belle de ces îles.

Platanitos

Le village de Platanitos, situé entre San Blas et Puerto Vallarta, renferme un musée de territoire voué à la protection des tortues: Custodio de las Tortugas, le «gardien des tortues». Le poste d’accueil surplombe une vingtaine de kilomètres de plages vierges de même que le plus important site de ponte de tortues au Nayarit.

Rincón de Guayabitos

Rincón de Guayabitos ne se trouve qu’à une centaine de kilomètres au nord de la station balnéaire de Puerto Vallarta, dans l’État voisin du Jalisco. Pour un séjour tout en tranquillité dans cette petite ville touristique, il faut en arpenter les collines de verdure et profiter des plages aux eaux calmes de l’immense Bahía de Jaltemba qui la borde.

Sorties

Tepic, malgré qu’elle soit la capitale de l’État, n’est pas la ville la plus animée en ce qui a trait à la vie nocturne, et elle devient même plutôt calme à la tombée de la nuit. Mais elle compte quelques bars qu’il est agréable de fréquenter, car la population locale s’y adonne au jeu de dames ou aux dominos. San Blas est également assez tranquille après le coucher du soleil, sauf les fins de semaine, alors que la jeunesse prend d’assaut le zócalo; la ville compte quelques établissements intéressants pour passer la soirée.

On peut dès lors se rabattre sur les bars et restaurants d’hôtel, car les boissons et la cuisine typique du Nayarit, basée sur les fruits de mer, y sont en vedette. D’ailleurs, les crevettes sont apprêtées de différentes façons ici: dans du bouillon, en tourte, ou encore en tamales (ces pâtés de viande à la farine de maïs enveloppés dans des feuilles de maïs) ou à la cucaracha, soit frites dans du beurre et servies avec une sauce à la huichole.

Il faut surtout essayer le plat de crevettes préparé selon une recette préhispanique et dénommé Tlaxtihuil. Et pourquoi pas s’offrir un des célèbres steaks d’iguane de San Blas ou le poisson en purée? Puis, pour compléter le repas, des desserts originaux sont souvent proposés: coyules, jericallas, agualamas, jocuixtles, pain aux bananes et autres confiseries à la noix de coco. Finalement, pour faire passer le tout, descendez un tejuino...