Faro et ses environs

Aux portes de l’Algarve

Première destination touristique du pays, l’Algarve a su habilement vanter les mérites de son climat doux à longueur d’année. Ses nombreuses plages situées dans de petites criques offrent une température clémente, permettant le bronzage, y compris pendant l’hiver.

Situation géographique

Située à 300 km à peine de Lisbonne, Faro est la capitale de l’Algarve. Les plages les plus pittoresques, celles à l’abri dans les anses ou s’étendant au pied de jolies falaises aux couleurs rougeâtres, se trouvent essentiellement à l’ouest de la ville. Pour leur part, celles situées à l’est sont entourées d’un paysage sans relief.

Survol/Attraits

Porte d’entrée de l’Algarve pour ceux qui arrivent par avion, Faro est une ville portuaire de moyenne importance. Bien qu’elle se trouve sur la côte, une grande réserve naturelle, la Reserva Natural da Ria Formosa, composée d’une multitude d’îlots, lui fait face, l’isolant ainsi de la mer.

Complètement incendiée vers la fin du XVI^e siècle et détruite par deux fois par les tremblements de terre, Faro ne compte pratiquement plus de monuments anciens. Malgré cela, la ville intra muros conserve aujourd’hui encore un certain charme, et l’on ne manquera pas d’aller l’admirer. Pour une découverte agréable de la vieille ville, commencez votre visite par l’imposant Arco da Vila, une des trois portes qui fait partie de l’enceinte médiévale qui entoure encore la cité. Passé celle-ci, en poursuivant par la rue principale, vous pourrez contempler de belles demeures datant, pour la plupart, du XVIII^e siècle. Un peu plus loin, en empruntant la petite ruelle située à droite de la rue principale, vous arriverez à l’agréable Largo da Sé, où se dresse la cathédrale. À l’intérieur, vous pourrez voir de jolis azulejos ainsi qu’un autel en talha dourada.

Pour les amateurs d’églises, Tavira constitue une véritable bénédiction puisque pas moins de 32 églises et chapelles y sont recensées pour une population d’à peine 7 000 habitants. Toutefois, ne manquez pas de débuter votre visite par une balade sur les quais qui longent le Rio Gilão où un petit pont romain vous attend. De là, rejoignez la Praça Dr. Padinha, où l’Antigo Convento dos Eremitas de São Paulo, une église qui abrite sept magnifiques retables en bois sculpté.

Plus loin, après avoir passé sous l’Arco de la Misericórdia, une étroite ruelle vous mènera à l’Igreja de la Misericórdia, réputée pour son portail Renaissance. En poursuivant votre escalade, vous aboutirez au Castelo, édifié à la fin du XIII^e siècle.

L’autre grande attraction des environs est l’Ilha de Tavira. Cette île fait partie intégrante du Parque Natural da Ria Formosa, formé d’un impressionnant banc de sable, long de plus de 10 km, qui plaira surtout aux amateurs de bronzage, et bordé de belles eaux qui invitent à la baignade.

Sorties

Comme dans la plupart des destinations balnéaires, de très nombreux bars et restaurants fleurissent le long des stations les plus courues. Les plages localisées à l’ouest de Faro sont les plus fréquentées et, durant la haute saison, la station d’Albufeira compte parmi la plus animée d’entre elles. Vous y trouverez aussi de nombreuses discothèques.