Carcassonne Accueil / Contenus / Europe / France / Carcassonne Cité de Carcassonne | © iStockphoto.com/Tommy Lee Walker Ville fortifiée Située à la croisée des chemins, entre l’Atlantique et la Méditerranée, aux frontières de la France et de l’Espagne, Carcassonne a tout pour plaire : elle est à la fois historique, bucolique et gastronomique. Historique grâce à la Cité médiévale et à la Bastide Saint-Louis; bucolique par le spectacle qu’offrent le canal du Midi et les montagnes; gastronomique pour tous les convives qui s’y attablent. Parcourir ses rues, admirer son architecture, rencontrer ses habitants, tout cela fait partie des choses simples à vivre dans cette ville qui n’en demande pas mieux : laisser des souvenirs impérissables dans la mémoire de tous les visiteurs. Une géographie unique ! Située dans la grande région du Languedoc-Roussillon, plus précisément dans le département de l’Aude, Carcassonne se trouve sur les rives de l’Aude. Elle se partage entre la ville basse et la ville haute, où se dresse la Cité médiévale fortifiée. La commune s’étend sur 65 km2 et compte plus de 45 000 Carcassonnais. Carcassonne jouit d’un climat méditerranéen qui se caractérise par des étés secs et chauds et des hivers doux. D’ailleurs, la mer Méditerranée se trouve à environ 70 km de la ville. Survol/Attraits Carcassonne est extraordinaire. L’UNESCO a d’ailleurs inscrit deux de ses sites sur la Liste du patrimoine mondial : en 1996 le canal du Midi et en 1997 la ville fortifiée historique de Carcassonne, soit la Cité médiévale. Et l’un comme l’autre sont incontournables. Sans oublier la Bastide Saint-Louis. Juchée sur un éperon rocheux déjà occupé depuis le VIe siècle av. J.-C., la Cité médiévale, avec ses fortifications, son château et sa cathédrale gothique, est à couper le souffle. Cet exemple remarquable de cité médiévale fortifiée est doté d'un énorme système défensif entourant le château et les corps de logis, les rues et la superbe basilique Saint-Nazaire, jadis cathédrale. Malgré son âge vénérable, la Cité médiévale est toujours habitée par une centaine de résidents qui peuvent ainsi contempler quotidiennement ce décor antique comportant 52 tours, deux enceintes concentriques et trois kilomètres de remparts. Cathédrale ayant perdu son statut en 1801, déjà mentionnée en 925 et achevée dans la première moitié du XIIe siècle, la magnifique basilique Saint-Nazaire a reçu son nouveau "titre" en 1898. Son architecture romane ayant été remaniée plusieurs fois, le style gothique y prédomine aujourd’hui. Sur la face ouest de la ville fortifiée s’élève le château, qui fut construit au XIIe siècle par les Trencavel, vicomtes de Carcassonne, et qui a été modifié au cours des siècles. La porte Narbonnaise se compose de deux immenses tours en forme d’éperon; pour sa part, la porte d’Aude et la muraille qui la jouxtait défendaient, au XIIIe siècle, le faubourg sur les bords de l’Aude. Les travaux de fortification se sont poursuivis tout au long du XIIIe siècle avec la construction de l'enceinte extérieure et la modernisation du rempart intérieur, faisant de cette place une forteresse imprenable. Ouvrage d’art exceptionnel amorcé au XVIIe siècle, le canal du Midi a été détourné par Carcassonne, où les travaux de creusement ont eu lieu entre 1777 et 1798. Cette œuvre, avec entre autres les Cammazes, le barrage de Saint-Ferréol et l'écluse de Fonsérannes, est tout simplement exceptionnelle. Commencée il y a plus de 300 ans, cette voie navigable étonne encore aujourd’hui par son génie hydrographique, topographique, géométrique et architectural. Tel un bijou dans son écrin, la Bastide Saint-Louis s’inscrit dans les limites des boulevards aménagés aux XVIIIe et XIXe siècles sur les anciens fossés de la ville basse autrefois fortifiée, où l’on avait construit entre 1355 et 1359 une enceinte militaire et des portes (la porte des Jacobins est aujourd’hui classée) qui la défendaient. Vers la fin du XVIe siècle, en raison des guerres de religion, quatre bastions furent installés aux angles. Organisée en damier autour d’une place centrale, soit la place Carnot, agrémentée de la Fontaine de Neptune (1770), la Bastide Saint-Louis offre un plan régulier. Tout près se dressent la superbe Halle aux Grains du XVIIIe siècle, ainsi que plusieurs édifices religieux, hôtels particuliers et jardins publics. Important centre d’attraction de la ville basse, le Musée des beaux-arts de Carcassonne est aménagé dans l’ancien Présidial, qui s’ouvre sur les boulevards plantés de platanes de la ville basse. Les collections du musée présentent un riche panorama de la peinture occidentale des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, de même qu’une collection de faïences (Moustiers, Marseille, Toulouse) et autres tapisseries. Sorties Carcassonne compte de nombreux restaurants pour tous les goûts et tous les budgets, du simple casse-croûte au luxueux établissement gastronomique. Surtout, il ne faut pas manquer de s’offrir quelques spécialités de Carcassonne, comme le jambonneau, les gésiers de volailles confits, les confits d’oie et de canard, les petits carcassonnais et autres chocolats, pavés, grés et briques de la Cité médiévale. Le Festival de Carcassonne qui se déroule à tous les mois de juillet figure parmi les plus grands festivals de France. Il présente près d’une centaine de spectacles d’opéra, de danse, de théâtre et de variétés dont la plupart sont gratuits. Des artistes de prestige venus d’horizons divers se succèdent sur une dizaine de scènes de la ville basse, comme l’esplanade Gambetta, ainsi qu’au Théâtre de la Cité, à l’intérieur de la Cité médiévale. D'autres articles qui pourraient vous intéresser : L’HISTORIAL JEANNE D’ARC