Ankara

Située au centre de la Turquie, au cœur de cette contrée que l’on dénomme l’Anatolie, Ankara est la capitale administrative de la Turquie. Depuis le règne de Mustafa Kemal, qui changea passablement le visage social et politique du pays, les bureaux des institutions gouvernementales et administratives sont installés ici. Choisir Ankara, une ville de 30 000 habitants à l’époque, pour capitale de la République turque, n’était pas, à prime abord, un choix évident. Pourtant l’histoire a donné raison à Atatürk. Aujourd’hui, Ankara apparaît bel et bien comme la capitale fière et commerçante du pays avec ses 3 millions d’habitants et son incessante activité.

Ankara se caractérise par deux parties distinctes. Au nord, juchée sur une colline, se trouve la vieille ville, la première Ankara, avec ses maisons colorées, tandis qu’au sud s’étale la ville moderne, qui s’implante depuis les années vingt dans le plus pur style des métropoles occidentales. En hommage à son fondateur, plusieurs statues d’Atatürk se dressent aux quatre coins de la ville. On y trouve encore plusieurs témoins du passage de la civilisation romaine, tels que les restes d’une colonne ou d’un temple, un théâtre ou des thermes datant de cette époque.

Dans la vieille ville, arrêtez-vous au bazar pour y admirer les magnifiques vêtements et couvertures de laine angora. En effet, la laine angora est la spécialité de la région. La ville, qui s’appelait autrefois Angora, a donné son nom à cette laine si douce et si riche ainsi qu’aux moutons qui la produisent. Il vaut donc la peine de visiter les échoppes qui en exposent une grande variété.

L’attrait principal d’Ankara est sans contredit le Musée des civilisations anatoliennes (mardi au dimanche, 8h30 à 17h). Ce magnifique musée retrace l’histoire des multiples civilisations qui ont tour à tour peuplé les contrées anatoliennes. L’endroit à lui seul vaut le coup d’œil, puisque le musée loge dans un bedesten et un caravansérail datant du XVe siècle. À l’intérieur, des collections d’une exceptionnelle richesse exposent des pièces datant de la préhistoire jusqu’à l’Empire ottoman et démontrant comment vivaient ceux qui ont habité l’Anatolie, qu’ils aient été hittites, phrygiens ou grecs.

Au cœur de la vieille ville se dresse une citadelle entourée de murs érigés entre les VIIe et IXe siècles par les Byzantins. Les larges portes de la forteresse invitent à y pénétrer pour y déambuler tranquillement à travers un dédale de petites ruelles.

Deux autres musées sont à visiter dans la vieille ville. D’abord, le Musée ethnographique (mardi au dimanche, 8h30 à midi et 13h30 à 17h), avec son dôme, construit sur une initiative d’Atatürk lui-même, qui voulait ainsi faire connaître la culture turque. On y trouve tout un éventail de pièces d’art et d’artisanat, ainsi que des objets utilitaires provenant de toutes les régions du pays et de toutes les époques. Puis, tout près, se trouve le Musée d’art moderne (mar-dim 9h à midi et 13h à 17h). On y présente les œuvres de plusieurs peintres du XXe siècle et de la fin du XIXe.

Dans la ville moderne, on peut visiter le mausolée d’Atatürk. Ce mausolée, où est enterré le père de la nation turque, évoque bien, par sa prestance, l’importance que les Turcs vouent à ce personnage historique. On a mis près de 10 ans à l’ériger, et ce n’est finalement qu’en 1953, 15 ans après sa mort, que Mustafa Kemal put intégrer sa dernière demeure. L’architecture même du bâtiment, qui marie plusieurs styles présents dans la culture turque, évoque l’œuvre d’Atatürk, qui contribua à faire une république de ce pays aux visages multiples. Une large allée gardée par des lions hittites mène au mausolée, entouré d’un beau parc où de petits musées renferment divers objets ayant appartenu à Atatürk.

La Résidence présidentielle s’élève aussi dans la ville moderne. Elle est ceinturée d’un superbe jardin qui abrite l’ancienne résidence d’été d’Atatürk (dimanche 13h30 à 17h et jours fériés), où l’on a rassemblé plusieurs souvenirs de l’ancien président de la République.