Sicile

Les Sicules, peuple primitif de l'est de la Sicile entre les IIIe et IIe millénaires, ont laissé leur nom à cette île triangulaire. La Sicile s'étend au sud-ouest de l'Italie continentale, à laquelle elle est rattachée politiquement malgré la création de la Région autonome de Sicile, en 1946. Plus grande île de la Méditerranée (25 708 km2), elle constitue une région formée de neuf provinces (Agrigente, Caltanissetta, Catane, Enna, Messine, Palerme, Raguse, Syracuse, Trapani) avec plus de 5 millions de Siciliens. Au nord-ouest, Palerme, capitale de l'île, compte le principal aéroport de la Sicile.

La Sicile est bordée au nord par la mer Tyrrhénienne, à l'est par le détroit de Messine (qui la sépare de la Calabre italienne) et la mer Ionienne, au sud par le détroit de Malte et à l'ouest par la Tunisie. Elle s'entoure de nombreuses petites îles accessibles par bateau: Ústica, Pantellería, Isole Eòlie (îles Éoliennes), Isole Ègadi (îles Égades), Isole Pelàgie (îles Pelagie).

La Sicile est surtout connue pour porter en son sein l'Etna, volcan actif se dressant au nord-est, et la Mafia, réseau d'associations secrètes siciliennes très puissant, qui contrôle le pays par le racket et l'omerta. S'ouvrant de plus en plus sur le monde, l'île invite les voyageurs à découvrir ses 30 siècles d'histoire, ses temples grecs et romains, ses palais et églises baroques, ses petits villages de pêcheurs et de montagne.