Présentation de Casablanca

La ville de Casablanca a connu plusieurs naissances, toutes liées à l'histoire de son port et à sa position stratégique pour le commerce avec l'Occident. Cité berbère nommée Anfa au Moyen-Âge, elle est complètement détruite en 1468 par les Portugais, qui s'y installent finalement en 1515. Ils la baptisent alors " Casa Branca ", du nom de la maison blanche qui subsiste sur les ruines et sert de repère aux marins. Déserte durant près de trois siècles, Dar-el-Beïda (" maison blanche ", en arabe) renaît encore à la fin du XVIII^e siècle grâce au sultan Mohammed Ben Abdallah, qui entreprend de la repeupler et érige des fortifications. Mais c'est surtout sous le protectorat français, au début du XX^e siècle, que la ville prend sa véritable expansion.

C'est en effet à Lyautey que l'on doit la modernisation du port, les larges boulevards, les jardins publics et les magnifiques bâtiments de style Art déco et hispano-mauresque qui côtoient les immeubles contemporains. Aujourd'hui capitale économique du Maroc, la ville compte plus de 3,5 millions d'habitants et son port est le premier en importance sur le continent africain.

Ville de contrastes, Casablanca allie inspiration orientale et occidentale, tradition et modernité, richesse et pauvreté. Femmes voilées et femmes d'affaires en tailleur s'y croisent aisément, alors que la jeunesse locale envahit les nombreux lieux de divertissements, boîtes de nuit, cafés ou terrasses donnant sur l'océan... Animée et cosmopolite, la métropole est moins pittoresque que les autres villes marocaines, mais offre un patrimoine architectural exceptionnel et une vie nocturne trépidante. Une promenade à pied s'impose pour s'imprégner de son ambiance et découvrir ses plages de sable gris, ses souks colorés et les détails de ses façades.