Johannesburg

Avec la diversité de ses paysages, de ses populations et la richesse de son histoire, l'Afrique du Sud est l'un des pays les plus envoûtants au monde. D'un côté, les amateurs d'aventures seront invariablement conquis par de grands espaces, des parcs nationaux, des déserts et des plages, De l'autre, les citadins y trouveront leur compte, car le pays recèle des villes modernes où les gratte-ciel côtoient des villas majestueuses et des résidences plus modestes.

L'un des derniers événements historiques de résonance mondiale fut l'abolition de l'apartheid, en 1993. Depuis ce jour, la "nation arc-en-ciel" présente un nouveau visage au monde entier ; celui d'une démocratie multiethnique.

Avec ses gratte-ciel et l'intensité de sa vie urbaine, Johannesburg est probablement la plus occidentalisée des villes africaines et elle résume, à elle seule, les facettes innombrables du pays.

En 1886, Georges Harrison, un prospecteur australien, y trouva un gisement d'or. Cette formidable découverte attira des milliers d'orpailleurs. Âgée d'à peine un siècle, Johannesburg est devenue le cœur du pays et, au cours des dernières décennies, plusieurs multinationales sud-africaines et étrangères y ont élu domicile, faisant de la cité le haut lieu financier d'Afrique et la deuxième ville en importance du continent.

Johannesburg s'étend jusqu'au centre d'une mégapole au nord-est du pays, dans une région nommée Haut Veld. Vers le nord, les zones de verdure qui la séparent de Pretoria, la capitale, diminuent au fil de cette expansion. Les quartiers de Johannesburg s'organisent ainsi : les banlieues sud et est restent occupées principalement par les townships, dont le célèbre Soweto. En opposition, dans la partie nord, on retrouve des quartiers avec un niveau de vie parmi les plus élevés du monde.

Une visite des différents quartiers comme Soweto et Hillcrest vous donnera une image juste de la réalité sociale de Johannesburg. Un bouillonnement culturel incessant a donné naissance à un style de vie et à des expressions artistiques uniques. Il faut écouter la musique, goûter la cuisine, admirer les œuvres artistiques au musée ou dans la rue pour apprécier toute la richesse de l'endroit. Il faut déambuler dans les quartiers affairés, dans les marchés publics, dans les banlieues cossus et les townships pour véritablement prendre le pouls de ce pays aux mille visages.