Attraits à Istanbul Accueil / Contenus / Asie et Asie Mineure / Istanbul / Attraits à Istanbul Basilique Sainte-Sophie, Istanbul, Turquie | © CSLD Sainte Sophie ou Hagia Sophia (Ayasofya) Cette ancienne basilique (Sainte-Sophie ou Sainte-Sagesse) fut construite, dans ce qui constitue l'actuel quartier Sultanahmet, sous le règne de l'empereur byzantin Justinien 1er en 537. Elle fut durant 10 siècles le plus grand monument de la chrétienté. On la transforma en mosquée après la prise de Constantinople en 1453. À la suite de quoi, elle s'enrichit de quatre minarets, ajoutés sous le règne de différents sultans. En 1934, Mustafa Kemal Atatürk fait d'elle un musée. On y admire des mosaïques à fond d'or ainsi qu'une coupole à 40 côtés, de 32 m de diamètre, culminant à 56 m. La Mosquée Bleue (Sultan Ahmet camii) La Mosquée Bleue fut édifiée, par l'architecte Mehmet, sous le règne du sultan Ahmet 1er au début du XVIIe siècle, sur un site faisant face à Sainte-Sophie. Joyau de l'architecture ottomane, cette mosquée possède six minarets d'une élégance incomparable. Vingt et un mille carreaux de faïence d'Iznik à fond bleu, décorés de roses, d'œillets et de cyprès stylisés tapissent ses parois intérieures. Cette abondance de faïence lui a valu son nom de Mosquée Bleue et a fait d'elle un des plus beaux monuments de l'art ottoman. Le palais de Topkap? (Topkap? saray?) Le palais de Topkap? est érigé sur un magnifique cap au confluent du Bosphore, de la Corne d'Or et de la mer de Marmara, au bord de la vieille ville d'Istanbul. Ce palais fut le centre administratif de l'Empire ottoman. C'est ici que les sultans et leur cour vivaient et gouvernaient. Il ne faut pas manquer la visite du harem, richement ouvragé, où vivaient les concubines et les enfants du sultan. Aujourd'hui transformé en magnifique musée, le site offre un parcours romantique entre les jardins joliment ombragés et un superbe point de vue permettant d'embrasser à la fois le Bosphore et la Corne d'Or.Le Musée archéologique (Arkeoloji müzesi)Ce magnifique bâtiment de style néoclassique renferme un excellent musée d'archéologie. C'est ici que sont exposés les célèbres sarcophages d'Alexandre le Grand et des Pleureuses. La mosquée de Soliman le Magnifique (Süleymaniye camii) Au XVIe siècle, Soliman le Magnifique avait confié à Siman, célèbre architecte ottoman, la tâche d'ériger une mosquée aussi grandiose que l'avait été son règne. Située sur la troisième des sept collines d'Istanbul, avec ses dômes en cascade, ses quatre minarets sur lesquels perchent des balcons délicatement ouvragés et sa coupole culminant à 47 m, la mosquée de Soliman le Magnifique est considérée aujourd'hui comme la plus belle des mosquées impériales d'Istanbul. Le mausolée de Soliman et de son épouse Roxelane ainsi que la tombe de Sinan reposent dans les jardins. Le palais de Dolmabahçe (Dolmabahçe saray?) Ce palais fut construit en 1856, sous le règne du sultan Abdülmecid, sur ce qui constituait autrefois une baie sur le Bosphore, transformée par des remblais successifs pour devenir un jardin (dolma veut dire « rempli » tandis que bahçe signifie « jardin »). Le palais, dont la façade surplombe sur 600 m la rive européenne du Bosphore, se compose de trois sections : le Mabeyn-i Hümâyûn (salon des hommes), le Muayede Salonu (salon des cérémonies) et le Harem-i Hümâyûn (appartements de la cour). C'est l'immense salle de réception qui émerveille le plus, avec son énorme lustre de quatre tonnes et demie, ses 56 colonnes et ses peintures en trompe-l'œil. L'horloge indique 9h05, heure où s'éteignit, le 10 novembre 1938, Mustafa Kemal Atatürk dit aussi le « père des Turcs ». Le Grand Bazar (kapal? çar??) Autrefois un marché turc, le Grand Bazar, sorte de labyrinthe de plus de 4000 boutiques, constitue maintenant une attraction touristique. Il vaut le détour pour son pittoresque et parce qu'on y trouve des objets d'art et d'artisanat provenant de toutes les régions du pays. Tour de Galata (Galata kulesi) La Tour de Galata fut érigée par Justinien en 528, puis reconstruite par les Génois en 1349. Du haut de ses 62 m, on jouit d'une vue panoramique incomparable sur Istanbul et on aurait envie d'y rester jusqu'à la tombée du jour, moment où la ville se pare de sa couleur miel si caractéristique. Église Saint-Sauveur in Chora / Musée Kariye (Kariye cami müzesi) Cette ancienne église, située dans le district occidental d'Erdinekap?, est un des plus beaux exemples d'architecture byzantine. Transformée en mosquée par les Ottomans au XVIe siècle, elle devint un musée en 1948. Détroit du Bosphore Ne manquez pas l'occasion d'une excursion sur ce détroit sinueux qui marque, avec les Dardanelles, la limite méridionale entre l'Asie et l'Europe et relie la mer Noire à la mer de Marmara. Le trafic maritime y demeure un des plus importants au monde. L'excursion permet d'admirer, entre autres, le palais de Dolmabahçe, le pont du Bosphore et d'apprivoiser Istanbul.