Dubaï

Plusieurs archéologues croient que le site de Dubaï fut, à l'origine, habité par une communauté de pêcheurs, il y a 7500 ans. Les mentions officielles remontent, quant à elles, à 1833, alors que les Bâni Yas, une tribu arabe originaire de l'oasis de Liwa, fondèrent la ville. Gouvernée d'hier à aujourd'hui par la dynastie des Al-Maktoûm, Dubaï a toujours été un marché attrayant pour les commerçants de l'Iran et de l'Inde.

L'agglomération est maintenant une cité futuriste où démesure et opulence font oublier qu'elle se trouve au beau milieu d'un désert. Tout y est plus grand que nature et la ville aux 500 gratte-ciel se développe à un rythme fou, mettant en branle des projets souvent pharaoniques.

Devenue ville principale de l'émirat de Dubaï, l'un des sept États des Émirats arabes unis, une fédération née en 1971 à la suite du départ de la Grande-Bretagne impériale, Dubaï City atteint en population un million d'habitants. D'un cosmopolitisme indéniable puisque formée à 93 % d'étrangers, paradoxalement mais seuls les Émiratis de souche ont droit à la citoyenneté.

Destination exotique remplie de contrastes, Dubaï est résolument ultramoderne, où le luxe laisse filtrer l'hospitalité et les traditions arabes, tels les souks, les courses de chameaux ou la fauconnerie. Des paysages étonnamment variés s'y côtoient : montagnes, dunes, luxueux quartiers résidentiels, villages bédouins et centres commerciaux à la fine pointe de la technologie. Soleil, plages magnifiques et installations de loisirs demeurent des attractions touristiques infaillibles, qui attirent les visiteurs des quatre coins du monde.