Attraits de Panama City

Casco Viejo (San Felipe)

Édifiée entre 1688 et 1796, la Catedral Metropolitana (Plaza Catedral) constitue une belle réussite architecturale. C'est surtout sa façade qui retient l'attention, et vous ne manquerez pas de contempler sa partie centrale, construite avec les pierres de l'ancienne église du couvent de la Merced, situé à Panamá Viejo.

Le Museo del Canal Interoceánico de Panamá (Plaza Catedral , entre Calle 5a Oeste et Calle 6a Oeste, tél. (507) 211-1649 ou 211-1650, www.museodelcanal.com) constitue l'un des musées les plus intéressants de la capitale. À l'intérieur, vous pourrez admirer une remarquable exposition intitulée La Ruta-El Agua-La Gente, qui retrace le peuplement de l'isthme depuis l'époque précolombienne, ainsi que les grandes réalisations qui ont contribué à son développement.

L'Iglesia San Francisco (en face du Parque Bolívar) est une charmante église dont le clocher offre une vue imprenable sur la ville.

Construit entre 1903 et 1908, le Teatro Nacional (Calle 3a Este, à côté de l'église de San Francisco) arbore un intérieur qui ressemble à la Scala de Milan, car c'est Ruggieri, l'architecte de la Scala, qui en fut l'auteur. L'intérieur, décoré de rouge grenat et de doré, avec ses petits balcons suspendus, invite à la rêverie.

La Plaza de Francia , cette belle place au charme désuet comporte en son extrémité un obélisque surmonté d'un fier coq gaulois, élevé en l'honneur des ouvriers et ingénieurs français ayant participé à la construction du canal.

Ruinas de la Iglesia Santo Domingo

angle Av. A et Calle 3a Oeste ou San Francisco
Ces ruines sont celles d'un ancien couvent, fondé en 1678 par l'ordre des dominicains, et d'une chapelle attenante. Les restes de la façade de l'église permettent d'imaginer l'importance et la beauté de l'édifice.

Construite en 1671 et d'apparence extérieure assez modeste, l'Iglesia San José (angle Av. A et Calle 8 ou Calle de San Blas) retient surtout l'attention grâce à son admirable autel d'or (Altar de Oro) provenant de l'ancienne église du même nom, à Panamá Viejo.

Ancón

Situé dans le secteur du Cerro Ancón, Mi Pueblito (Av. de los Mártires, entre Calle Julio A. Sosa et Calle J de la Ossa) est en réalité une copie grandeur nature de petits villages ruraux traditionnels. Les trois principaux groupes, qui forment aujourd'hui la nation, y sont représentés. Chacun possède un espace aménagé reflétant sa culture avec réalisme. Ce concept a inspiré le Pueblito Afro-Antillano et le Pueblito Indígena présents à proximité.

Panamá Viejo

Le site de Panamá, qui s'étale sur plusieurs kilomètres, est appelé ainsi, car c'est à cet endroit que fut construite la première ville de Panamá. Aujourd'hui, le site a été converti en parc et constitue, avec ses nombreuses inscriptions, un véritable musée en plein air.

Depuis juillet 2003, ce site archéologique fait partie de l'héritage mondial de l'UNESCO.

Avant de partir à la découverte de ce merveilleux jardin historique, ne manquez pas de vous rendre au Museo de Panamá Viejo (Av. Cincuentenario, face à la Plaza Mayor et aux ruines de la cathédrale, tél.226-8915 ou 226-9364, www.panamaviejo.org), où, outre divers objets provenant des fouilles, vous pourrez voir une superbe maquette reproduisant la ville telle qu'elle se présentait en 1671, et qui vous permettra de mieux décoder les ruines actuellement visibles.