Zurich

Principale ville de la Suisse alémanique, Zurich forme une agglomération de plus d'un million d'habitants, ancrée à l'orée d'un lac immense auquel elle a donné son nom. Là, la petite Sihl et la grande Linmat déversent leurs eaux, coupant la ville en deux.

Le site, stratégique, a été occupé très tôt. Les Romains fondèrent un premier fort sur la rive gauche, puis un port, inaugurant une tradition commerciale qui ne s'est jamais démentie. Au haut Moyen Âge, les premiers empereurs germaniques promurent son essor. Dès 1218, Zurich obtenait le statut de ville libre et, au siècle suivant, ses marchands, organisés en corporations (les zünfte), s'emparèrent même des rennes du pouvoir. On trouve encore leur trace dans toute la vieille ville, où foisonnent les zünfthauser, ces restaurants typiques où leurs descendants se réunissent toujours lors de fêtes en costumes.

Traditionnelle dans ses manières, moderne par la pensée et la forme, Zurich est un peu à l'image de toute la Suisse: une cité attachée à ses valeurs et parallèlement tournée vers le monde. Sa tradition d'accueil et de tolérance, méconnue, en a fait au fil du temps un des bastions de la Réforme, puis des artistes et des philosophes. James Joyce y mûrit son Ulysse, les dadas y fondèrent leur mouvement artistique et Lénine y fomenta une révolution... Jeune et dynamique sous certains aspects, sérieuse et bourgeoise par d'autres, Zurich est aujourd'hui une capitale contrastée. À preuve, ces 50 musées où l'art classique et celui d'avant-garde se côtoient, et ce demi-millier de bars et de discothèques où résonne la musique techno.