Stockholm

Établie légèrement en retrait du littoral de la mer Baltique, la capitale suédoise s'abrite au sein d'un immense archipel d'îles tantôt rocheuses, tantôt tapissées de forêt. Selon divers décomptes, elles seraient près de 24 000! Stockholm n'est pas en reste, qui s'étale elle-même sur 14 îles plus ou moins grandes enserrant un port très actif et un vaste réseau de canaux et de ponts.

C'est le commerce avec les pays riverains de la Baltique qui permit à la cité de commencer à se développer. Au XVII^e siècle, le pays se libéra enfin du joug danois, pour bientôt s'imposer comme l'une des toutes premières puissances européennes. L'essor spectaculaire de Stockholm date véritablement de cette époque. Au cœur de toutes choses, le labyrinthe médiéval de placettes et de ruelles de Gamla Stan, la vieille ville, rendue aux seuls piétons, ses palais, églises, fontaines, bâtiments publics et maisons à pignons se serrent avec révérence autour du Palais royal.

Stockholm ne se limite toutefois pas à ce quartier. Les îles de Skeppsholmen et Djurgården, juste à l'est, abritent bien des musées passionnants. Plus au nord, la ville moderne vibre autour de grandes rues piétonnes et d'esplanades envahies aux beaux jours par les terrasses de cafés. Sevrés de soleil comme tous les habitants des contrées nordiques, ceux de Stockholm ne se lassent pas de le rechercher. Les nuits (presque) blanches de la fin juin sont l'occasion de toutes les fêtes. Ceux et celles qui préfèrent le calme n'ont que l'embarras du choix: espaces verts immenses, îlots déserts, forêt, rivières à saumon, la nature se trouve aux portes mêmes de la ville.