Puerto Rico Accueil / Contenus / Antilles et Caraïbes / Puerto Rico San Juan, Porto Rico ©istockphoto.com/dennisvdw Puerto Rico Plus petite île des Grandes Antilles, Puerto Rico fut originellement appelée Borinquen par les autochtones. En son centre, une chaîne de hautes montagnes la traverse de part en part, sillonnée de profondes et luxuriantes vallées où coulent vers l'océan une trentaine de rivières. Le littoral insulaire se compose tour à tour de plages sablonneuses, de formations rocheuses étranges et de lagunes rappelant le caractère idyllique des Caraïbes.Derniers autochtones à débarquer à Borinquen, les Caraïbes et les Taínos accueillent les explorateurs européens. Lors de son second voyage vers "les Indes", en 1493, Christophe Colomb découvre à son tour l'île qu'il nomme San Juan Bautista. En 1521, la capitale de l'île est baptisée San Juan, et l'île même est renommée Puerto Rico. L'Espagne cède Puerto Rico aux États-Unis en 1899 par le traité de Paris. Puis, en 1900, Puerto Rico devient un territoire américain. En 1917, le Jones Act fait des Portoricains des citoyens américains. Finalement, en 1952, Puerto Rico est reconnu comme un État libre associé (ELA). La dynamique des Antilles Enclavée entre la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique, l’île de Puerto Rico offre à qui veut bien en profiter une mer turquoise, des plages de sable blond qui s’étendent à perte de vue, une flore tropicale riche et colorée, des villes pleines d’histoire à l’architecture coloniale, et bien plus encore. Géographiquement parlant... D’environ 175 km de long sur 60 km de large pour une superficie totale de 8 876 km2 et baignant à 160 km au sud de la zone la plus profonde de l’Atlantique, l’île de Puerto Rico est la plus petite des Grandes Antilles. Survol/Attraits Puerto Rico n’est plus l’île sauvage d’autrefois, mais elle a su garder le meilleur de toutes les cultures qui l’ont forgée, offrant aux voyageurs un chapelet de perles à découvrir. Avec sa faune unique et sa flore luxuriante, en plus de la diversité de ses paysages et de ses ambiances culturelles, Puerto Rico possède tous les attraits que l’on puisse désirer d’un pays du Sud: des plages au sable fin, une mer lumineuse aux eaux ponctuées de coraux, une forêt tropicale humide, sans parler du territoire au relief karstique, digne d’un âge oublié avec ses paysages d’une autre planète. Et comment ne pas s’émouvoir en arpentant les rues du vieux San Juan, bijou d’architecture, et sûrement la ville coloniale espagnole la mieux préservée des Caraïbes? San Juan San Juan, point central et arrêt obligatoire pour tout visiteur qui se respecte, est une ville aux mille et une facettes. Bien pourvue en infrastructures touristiques de toutes sortes, San Juan compte également un nombre impressionnant de restaurants gastronomiques. Les noctambules y trouveront aussi satisfaction, car les quartiers touristiques possèdent une densité imposante de bars, cafés et discothèques. La ville abrite également plusieurs musées riches de collections d’art uniques. Et que dire de l’extraordinaire vieux San Juan, véritable trésor des Caraïbes, déclaré site du patrimoine mondial par l’Unesco! L’ Est de l’île Doté d’un des plus beaux littoraux de toute l’île, l’Est portoricain offre ses charmes aux amoureux de soleil, de plages au sable fin et de nature sauvage. Certainement la région la plus développée au point de vue touristique, il est facilement et rapidement accessible au départ de la capitale. Trop souvent associé aux seuls grands pôles touristiques de Fajardo et de Luquillo, ainsi qu’à la forêt d’El Yunque, l’Est gagne à être exploré plus en profondeur. Il est vrai que ces deux municipalités sont des centres importants pour les amateurs de sports nautiques et que la forêt d’El Yunque représente une occasion unique de pénétrer dans une forêt tropicale humide, mais laissez vous charmer également par d’autres endroits, moins connus mais tout aussi remarquables. Loíza, berceau de la culture afro-hispanique, Río Grande et sa réserve naturelle Río Espíritu Santo, Ceiba et Naguabo avec leur charme rural sont autant de lieux qui n’attendent qu’à être découverts. Le sud-est de l’île Parsemée à la fois de plages au sable blond et de montagnes exubérantes, la région du Sud-Est a beaucoup à offrir aux visiteurs désirant sortir quelque peu des sentiers battus. Perchés dans les hauteurs de la Cordillère centrale, Barranquitas et Aibonito exhibent tout le charme des petits villages isolés. La côte n’est pas en reste et étale toute sa beauté sur un littoral où foisonnent les plages paradisiaques. Humacao, capitale et centre touristique le plus important de la région, renferme un énorme complexe hôtelier qui attire des milliers de touristes. Le sud-ouest de l’île Le Sud-Ouest portoricain est une autre région enchanteresse pour les amateurs de plages, de plongée et de sports nautiques! L’Isla de Mona et La Parguera sont en effet deux noms qui font rêver les amoureux des profondeurs et de la baignade. L’Isla de Mona abrite une faune et une flore exceptionnelles dans un environnement unique aux eaux cristallines et aux plages édéniques. Le nord-ouest de l’île Loin des circuits touristiques, le Nord-Ouest portoricain mérite vraiment qu’on s’y attarde. La région bénéficie d’un calme et d’une sérénité très appréciables. Vous y trouverez notamment un collier de plages magnifiques, aussi bien à Rincón et Isabela qu’aux environs d’Aguadilla. De plus, trois Bosques Estatales, les extraordinaires grottes du Parque de las Cavernas del Río Camuy ainsi que l’impressionnant Observatorio de Arecibo attendent les visiteurs. Sorties Le domaine de la culture révèle le passé commun de l’île avec l’Espagne, et, si aujourd’hui on perçoit une amusante consonance américaine dans le ton des Portoricains, leur art a toujours une saveur délicieusement latine. Le vieux San Juan abrite une concentration incroyable d’établissements nocturnes où vous pourrez assister à des spectacles de danse et de musique locale. Vous n’aurez ainsi que l’embarras du choix pour vos soirées. Plus qu’une danse, l’areyto est une activité qui célèbre et transmet la mémoire du peuple. Cette véritable cérémonie regroupe tous les arts des peuples autochtones: la danse, la pantomime, les chants, les légendes et, bien évidemment, la musique. Cette dernière s’élabore à partir d’instruments à vent ou à percussion, confectionnés en général au moyen de noix de coco, de coquillages ou de bois. On peut l’entendre à bien des endroits de l’île.