Higüey Accueil / Contenus / Antilles et Caraïbes / République dominicaine / Punta Cana et ses environs / Higüey Basílica Catedral Nuestra Señora de la Altagracia, Higüey, République dominicaine | © mtcurado Fondée en 1502 sur ordre de Nicolás de Ovando, la ville de Higüey est l'un des berceaux de la civilisation espagnole en Amérique. Très tôt, en fait dès les premières années suivant sa fondation, elle devint un centre économique d'importance et, surtout, le principal lieu de culte du pays.Aujourd'hui encore, des Dominicains venus de partout y convergent pour adorer l'image sacrée de la Señora de Altagracia, patronne du pays, réputée être à l'origine de nombreux miracles. La basilique renfermant cette toute petite toile constitue le point central de Higüey, qui, sans elle, ne demeurerait qu'une agglomération de taille moyenne sans charme particulier. Capitale de la province de La Altagracia, Higüey est aussi au centre d'une région agricole, grande productrice d'oranges.La Basílica de Nuestra Señora de Altagracia (directement au centre de la ville) étonne par l'originalité de son architecture, avec des voûtes en arc de 80 m de haut. La construction de cette basilique dédiée à la patronne du pays commença en 1954. À l'intérieur se trouve la petite toile représentant l'a très vénérée sainte. Une impressionnante procession rituelle se tient chaque année au matin du 21 janvier. Notez qu'on refuse l'entrée à la basilique aux personnes vêtues d'un short ou d'une minijupe.À environ 5 km à l'est de Higüey, le hameau d' Otra Banda surprend par la beauté de ses multiples maisons peintes de couleurs pastel. Il s'agit d'un des plus mignons villages de la région.