Sosua

Sosua n'était qu'un petit centre de culture des bananes lorsqu'elle accueillit dans les années quarante un contingent de quelques centaines de réfugiés juifs européens. Le président de l'époque, le dictateur Trujillo, avait alors accepté d'accueillir ces réfugiés en République dominicaine afin de redorer son image sur la scène internationale, qui en avait bien besoin. Ces nouveaux arrivants devaient avoir un impact de premier ordre sur le développement de Sosua, notamment sur son économies, en mettant sur pied des fermes laitières et d'élevage prospères qui jalonnent encore la région et en font sa réputation.

Plusieurs de ces anciens réfugiés ou leur descendance habitent toujours la région. Par contre, la ville qu'ils ont contribué à construire semble leur avoir échappé totalement au profit des touristes, de plus en plus nombreux; par exemple, leur synagogue, désormais perdue au milieu d'un univers de bars, de restaurants, de discothèques et d'hôtels, semble maintenant appartenir à une autre civilisation et à une autre époque. En fait, à l'exception de la région de Puerto Plata, Sosua a connu le plus important développement touristique de la côte, et l'aspect général de la ville en a certainement souffert. De son architecture traditionnelle, il ne reste maintenant que peu de chose, de grandes parties de la ville n'étant aujourd'hui que vouées au commerce. L'atmosphère a elle aussi bien changé, les vendeurs de toutes sortes sont devenus plus insistants, et la prostitution s'est largement développée. Pourtant, il est encore possible d'effectuer un bon séjour à Sosua, car la ville regorge de possibilités en termes de restauration, d'hôtellerie et d'activités sportives. Sa côte très accidentée présente de beaux paysages, et les eaux de sa baie sont toujours aussi cristallines.

Sosua compte deux plages : Playa Sosua, toujours très achalandée, qui fait environ 1 km de long, et Playa Libre, plus petite mais aussi plus calme. Les deux quartiers de la ville qui occupent l'une et l'autre des rives de la baie sont séparés par la Playa Sosua. La presque totalité des hôtels et du développement touristique se concentre du côté est, dans le quartier El Batey, où l'on peut voir ici et là quelques très belles résidences. Le quartier Los Charamicos est, quant à lui, resté très résidentiel et a su préserver l'atmosphère typique d'une petite ville dominicaine. La synagogue de Sosua (Alejo Martínez) occupe un petit bâtiment d'aspect plus modeste, où la communauté juive de la ville célèbre encore ses rites religieux. Tout juste à côté se trouve le musée de Sosua (entrée libre; 18 h à 23 h; rue Alejo Martínez), dont la vocation est de faire connaître l'histoire de la fondation de la ville. On y présente des documents historiques ainsi que des objets personnels ayant appartenu aux premiers colons juifs de Sosua.

À partir des environs de Sosua, on peut faire de belles excursions à la découverte de la Cordillère septentrionale en empruntant la Carretera Turística. Cette route, interdite aux poids lourds, offre de magnifiques points de vue sur les paysages montagneux de la cordillère et mène jusqu'à Santiago de los Caballeros, dans le centre du pays. La Carretera Turística débute sur la route principale, à mi-chemin entre Sosua et Puerto Plata. Par cette route, on peut se rendre à Santiago en environ une heure.