Canal de Panamá

Construit entre 1958 et 1962 à l'embouchure du canal de Panamá , le Puentede las Américas vaut la traversée pour la magnifique vue qu'il offre sur labaie de Panamá. Haut de 118 m, ce pont est un ouvrage très élégant, édifiépar les Américains selon la méthode cantilever (c'est-à-dire suspendu enporte-à-faux, sans câbles).

Parmi les trois ensembles d'écluses de la zone du canal, celui de Mirafloresest le plus intéressant. Un site aménagé en surplomb sur les écluses y offreune vue dégagée sur les opérations en cours. Des commentaires accompagnant lepassage des navires sont retransmis par haut-parleurs en espagnol et en anglais.On découvre ainsi que tel navire contient 4 000 voitures venant de Suède ou dupétrole du Venezuela... Une présentation audiovisuelle d'environ 15 minportant sur le fonctionnement de l'ensemble du canal est aussi proposée dans lepetit musée des écluses (tlj 9h à 17h). Le passage d'énormes bateaux àquelques mètres de soi est réellement impressionnant.

C'est de cette colline dénommée le Cerro del Contratista , haut de 115 m etqui domine la Corte de Gaillard (Gaillard Cut, du nom de l'ingénieur quidirigea les travaux, aussi appelée Corte Culebra), que vous pouvez observerl'importante brèche faite dans la montagne pour la création du canal. De cetendroit escarpé, vous surplomberez littéralement le canal, et la vue que vousaurez sur le passage des navires est vraiment saisissante.