Valladolid

Fondée en 1543 sur l’emplacement de l’ancienne cité maya de Zací, Valladolid fut le théâtre de multiples rébellions entre Espagnols et Mayas. Surnommée la « Ville héroïque », elle demeure fière et rebelle, et garde les traces des événements épiques qui ont jalonné son histoire, de la guerre des Castes à la Révolution mexicaine. Grâce à sa position centrale, entre Mérida et Cancún, à ses multiples attraits culturels et naturels et à son atmosphère conviviale, Valladolid s’avère une excellente base pour explorer toute la région et particulièrement le site archéologique de Chichén ltzá. Sans prétention, la petite ville coloniale regorge de bonnes tables, de boutiques d’artisanat de grande qualité et d’un choix d’hébergement pour tous les goûts et budgets.

LES ATTRAITS INCONTOURNABLES

La visite débute au coeur du Centro Histórico, dans le très animé Parque Central, bordé de magnifiques bâtiments. Érigée du côté sud du parc, la Catedral de San Servacio est flanquée de deux clochers en plan carré qui encadrent harmonieusement son horloge. À l’étage du Palacio Municipal, situé du côté est du parc, une salle ouverte sur le Parque Central abrite des fresques historiques émouvantes qui dépeignent l’histoire de la ville à travers son peuple.

Au sud du Parque Central, la Casa de los Venados, magnifique demeure coloniale complètement restaurée, regorge d'oeuvres d’art populaire mexicain.

L’un des plus importants monastères du Yucatán, le Convento San Bernardino de Siena, que les habitants appellent Convento de Sisal, fut fondé à Valladolid par les Franciscains en 1552 dans le but d’évangéliser la population maya. À l’intérieur de cette « forteresse », vous trouverez des chapelles et une église pratiquement dans son état d’origine. Vous pourrez y admirer des peintures du XVIe s. derrière des retables installés sur les murs latéraux.

Enfin, à quelques minutes à pied du couvent San Bernardino de Siena, le Museo de Ropa Etnica de Mexico (MUREM), niché dans un ancien hôtel, met en scène une superbe exposition de tissages et de vêtements indigènes, traditionnels et contemporains provenant de diverses communautés ethniques de partout au pays. La visite commentée, truffée d’anecdotes, plonge le visiteur dans la mosaïque de cultures qui forment le Mexique et s’avère aussi instructive que passionnante.

LES CENOTES

Au Yucatán, on trouve de nombreux cenotes, soit des endroits où le terrain s'est effondré pour révéler des sources souterraines.

Littéralement au centre de la ville de Valladolid, se trouve le populaire Cenote Zací, profond et propice à la baignade. Semi-ouvert, il est entouré de hautes parois verdoyantes flanquées d’escaliers. On ne se lasse pas d'y admirer les plongeurs agiles et téméraires en action.

Dans les environs de Valladolid, le Cenote Xcanahaltun mérite une visite. Des escaliers de bois vertigineux descendent vers les eaux calmes de ce cenote fermé qui s’orne de magnifiques stalactites baignées de rayons de lumière naturelle. Loin des hordes de touristes, le site s’avère bien tenu.