Puerto Vallarta

Du simple hameau qu'il était encore il y a à peine quelques décennies, Puerto Vallarta (prononcez «Pouèrto Vayarta») ne tarda pas à devenir, plus d'un siècle après sa fondation en 1851 par la famille Sánchez, une station balnéaire mondialement réputée. La cité balnéaire a conservé, même restauré au coeur même de la ville ses vieux quartiers, et, hormis d'inévitables erreurs architecturales en bordure de mer, le développement hôtelier moderne s'est fait la plupart du temps hors du centre-ville.

La rivière Cuale, au centre de laquelle se trouve l'îlot du même nom (Isla Cuale), sépare la ville de Puerto Vallarta en deux. On accède à l'une ou à l'autre rive par deux ponts, chacun à sens unique; celui menant au nord conduit au quartier historique, l'autre vers l'arrondissement sud. La partie nord, ou quartier historique du centre-ville, est sans doute la plus intéressante. C'est là, face à l'éblouissante Bahía de Las Banderas (baie des drapeaux), qu'a été aménagé Le Malecón, la promenade en bordure de mer. Puis, ce sont les rues animées et les places publiques de ce même quartier qui permettent de mieux palper la vie quotidienne des habitants de Puerto Vallarta tout en appréciant l'architecture de ses vieux bâtiments recouverts de tuiles ocres ou orangées.