Santa Fe

La capitale du Nouveau-Mexique, construite à 2 000 m d'altitude, accueille de plus en plus de nouveaux venus attirés par sa beauté et sa culture. Des règles très strictes ont été adoptées pour l'architecture de style colonial espagnol qui caractérise Santa Fe. Grâce à ces règles, il n'y a pas de constructions hautes qui bloquent la vue. Le regard a ainsi tout le loisir d'admirer les montagnes environnantes, soit les magnifiques Sangre de Cristo Mountains, aux couleurs changeantes.

L'exposition «Footsteps Across New Mexico» (211 Old Santa Fe Trail, 505-982-9297) est une bonne façon de commencer une visite de Santa Fe et de sa région. Il s'agit d'un centre multimédia qui retrace, en 30 minutes, un million d'années d'histoire.

La Mission San Miguel (401 Old Santa Fe Trail, 505-983-3974) est la plus vieille église encore utilisée aux États-Unis. Elle a été construite autour de 1610 par les Tlaxcalas, venus du Mexique. Même le terrain sur lequel elle se dresse fut probablement considéré comme une terre sacrée bien avant cela, puisqu'on y a retrouvé des traces d'une occupation humaine datant du XIVe siècle.

Tout près se trouve la plus vieille maison des États-Unis! L' Oldest House in U.S. (215 East DeVarga Street, 505-983-8206) a probablement été bâtie autour de 1250. On peut la visiter, de même qu'une petite galerie d'art amérindien sise juste à côté.

À Santa Fe, on peut voir aussi le plus vieil édifice public des États-Unis: le Palais des Gouverneurs (113 Lincoln Avenue, sur la place centrale, 505-827-64830)! À cet endroit, les Espagnols construisirent une forteresse d'adobe en 1609-1610, qui devint le siège de la plus septentrionale des colonies de l'Espagne. Le palais a été tour à tour utilisé par les Pueblos, par les Mexicains et comme siège du gouvernement de la Confédération. Aujourd'hui, on peut y visiter une exposition sur l'histoire régionale.

Si la culture et l'art amérindiens vous intéressent, rendez-vous au Museum of Indian Art & Culture (710 Camino Lejo, 505-827-6344).

Pour une tout autre forme d'art, visitez le Museum of Fine Arts (sur la place centrale, 505-827-4455), qui présente une collection de plus de 7000 oeuvres d'artistes de Santa Fe et de Taos, du début de la colonie jusqu'à nos jours. Le bâtiment, terminé en 1917, intègre divers aspects de l'architecture des missions espagnoles environnantes.