101 randonnées d’un jour au Québec et en Ontario : les incontournables de Vanessa Racine

Franco-Ontarienne travaillant dans le domaine des communications à Ottawa, Vanessa est passionnée par le plein air, les grands espaces et l’écriture. Elle partage ses récits de randonnée et de voyage depuis une dizaine d’années sur le blogue audeladupaysage.com.

Pour moi, l’automne est la meilleure saison pour pratiquer la randonnée. Les couleurs sont magnifiques, les températures plus fraîches rendent l’exercice plus agréable et il n’y a presque plus de moustiques!

Comme le Québec, l’Ontario est vaste et compte une multitude de paysages différents. Alors oui, il y a de nombreuses différences, pas seulement entre les provinces, mais aussi entre leurs différentes régions. Le sud de l’Ontario ne ressemble pas du tout au nord de la province. Et c’est ce qui fait du Québec et de l’Ontario des provinces tellement intéressantes à explorer!

Difficile pour moi de n’en choisir que trois! Mais sans ordre particulier, je dirais :

1) Le tour de l’île Grande Basque à Sept-Îles – J’ai habité à Sept-Îles pendant quelques années, et mes expériences de randonnée et de camping sur l’île restent parmi mes souvenirs préférés de la Côte-Nord.

2) Le mont Manitou à Calabogie – Pour les amateurs de plein air de la région d’Ottawa, Calabogie est un incontournable! Sans être très difficiles, les multiples sentiers de cette montagne offrent un défi physique intéressant, et mènent à de jolis points de vue sur la région de la vallée de la Madawaska.

3) La montagne Noire dans Lanaudière – Ce que j’aime particulièrement de la Montagne Noire c’est le fait que le sentier mêle deux de mes intérêts : l’histoire (on y trouve les vestiges d’un avion militaire qui s’y est écrasé dans les années 40) et la randonnée en montagne!

Le parc de la Gatineau en Outaouais compte quelques endroits inusités, comme un sentier menant à une caverne (la caverne Lusk) ou encore un sentier faisant le tour d’un lac méromictique (le lac Pink). Mais mon préféré est le court sentier menant aux ruines Carbide Willson, un ancien moulin-laboratoire construit au milieu des bois. Le scientifique Thomas Leopold « Carbide » Willson s’est apparemment installé dans la forêt parce qu’il ne voulait pas que ses inventions soient volées par ses compétiteurs. Je ne sais pas si l’histoire est vraie, mais il y a quelque chose de magique de découvrir ces jolies ruines au bout d’un sentier dans le parc de la Gatineau!

Ouf, difficile de n’en choisir qu’un! Les randonnées qui m’ont le plus marquée sont souvent celles dont j’avais le moins entendu parler et pour lesquelles je n’avais pas de grandes attentes. La randonnée vers la chute Swaggin dans Lanaudière m’avait particulièrement plu. La forêt y est magnifique et la chute beaucoup plus impressionnante que je m’y attendais! En Ontario, la randonnée dans l’aire de conservation du lac Gould, au nord de Kingston, avait été mon coup de cœur de ma longue randonnée sur le Rideau Trail. Les escarpements rocheux et la beauté du lac valent le déplacement, et je suis toujours étonnée que cet endroit ne soit pas davantage connu.

À Ottawa, les amateurs de plein air se tournent souvent vers le parc de la Gatineau, de l’autre côté de la rivière des Outaouais, pour aller faire de la randonnée. Mais on trouve aussi de jolis sentiers du côté ontarien! L’aire de conservation de l’île Morris, à l’ouest d’Ottawa, offre quelques sentiers qui permettent d’apprécier la beauté paisible du paysage riverain de la rivière des Outaouais.

C’est un classique et une randonnée populaire, mais les points de vue de la boucle du mont Chauve valent certainement le détour. Ceux-ci permettent d’apprécier le paysage magnifique de la région des Cantons-de-l’Est et la vue est particulièrement spectaculaire à l’automne, lorsque la forêt prend des teintes orangées. Il est facile de comprendre pourquoi cette randonnée est aussi populaire!

Pour moi, le parc provincial Algonquin en Ontario est le parfait exemple d’un lieu pittoresque. Premièrement, ce parc est immense (il a une superficie de plus de 7 500 kilomètres carrés), il compte des kilomètres et des kilomètres de sentiers de randonnée et c’est aussi le parc provincial le plus vieux de l’Ontario. Je n’y ai exploré que quelques sentiers jusqu’à maintenant, mais quand on entre dans le parc, on peut sentir toute son importance et sa grandeur.

Les sentiers de l’Upper Canada Migratory Bird Sanctuary dans le sud-est ontarien sont une excellente option pour initier les enfants à la randonnée. Les sentiers, courts et relativement plats, permettent d’observer les oiseaux du secteur (on en recense plus de 200 espèces), dont les fameuses bernaches, les vedettes du sanctuaire, qui s’y arrêtent en grand nombre lors de leur longue migration vers le sud.

Là aussi, il y en a tellement! Le Frontenac Provincial Park fait partie des quelques parcs provinciaux ontariens qui demeurent ouverts pendant l’hiver. Le sentier Doe Lake, l’un des plus courts du parc, peut être parcouru en raquettes l’hiver. Ce n’est pas une randonnée très difficile, mais on y trouve quelques petites montées et descentes et de jolies vues sur les lacs enneigés.

L’une des choses que j’aime beaucoup de l’Ontario c’est que les chiens sont permis sur une bonne majorité des sentiers des parcs provinciaux. Mon vieux labrador m’a accompagné sur quelques sentiers du Bon Echo Provincial Park, où l’on trouve entre autres un court sentier qui accueille les chiens sans laisse!

Il y a quelques années, j’ai parcouru le Rideau Trail en entier. Ce sentier de longue distance m’a fait passer par la Foley Mountain Conservation Area, une petite montagne protégée près de Westport, dans l’est ontarien. On y trouve une petite plage donnant sur le lac Upper Rideau, près de laquelle passe le sentier. Et j’avoue qu’après avoir parcouru plus d’une dizaine de kilomètres ce jour-là, rien n’avait été plus agréable que de me jeter dans l’eau fraîche du lac à la fin de la journée!

J’ai un faible pour les montagnes, et ma randonnée au Parc de la Montagne d’Argent dans les Laurentides demeure à ce jour l’une de mes randonnées préférées. C’est peut-être parce que j’ai eu vraiment beaucoup de plaisir à parcourir les sentiers qu’on y trouve, et le fait qu’il me fallait à l’occasion utiliser des cordes ou des montants pour grimper le long des surfaces rocheuses. J’ai un peu peur des hauteurs, cette randonnée m’a donc vraiment mise au défi. Et en plus, la vue au sommet est bien jolie!

Je recommande deux choses. Premièrement, se renseigner un peu avant de se diriger vers un sentier. On peut être tenté par une jolie photo vue sur Instagram, mais il est mieux de bien connaître les conditions du sentier, la distance et le niveau de difficulté avant de s’y lancer. L’autre conseil c’est de sortir, tout simplement! Pas besoin de parcourir 15 kilomètres vers le sommet d’une montagne pour connaître le plaisir de faire de la randonnée! Parcourir un court sentier dans une jolie forêt paisible peut être tout aussi plaisant!

Le seul conseil que je peux donner c’est de ne pas négliger ces provinces. Il y a tellement de beaux endroits à explorer, et peu importe la région vers laquelle vous souhaitez vous diriger, il est certain que vous y trouverez un sentier qui vous plaira!

Pour plus de renseignements sur la randonnée au Québec et en Ontario, consultez 101 randonnées d’un jour au Québec et en Ontario.