Le parc national Wood Buffalo

Le parc national Wood Buffalo

Plus grand du pays, le parc national Wood Buffalo , classé première « Réserve de ciel étoilé » en importance au monde (44 741 km2) par la Société royale d’astronomie du Canada, héberge également l’un des plus importants troupeaux de bisons des bois (le plus gros mammifère terrestre en Amérique du Nord) en liberté de la planète, en plus d’héberger le dernier lieu de nidification des grues blanches d’Amérique.

Bien que le parc ait été créé pour protéger le dernier troupeau de bisons des bois du nord du Canada, lorsque des bisons des plaines y furent acheminés de Wainwright (Alberta), de 1925 à 1928, les deux espèces se sont croisées, entraînant la disparition de la race pure du bison des bois, qu’on estimait complètement anéantie en 1940. Puis, quelque 200 spécimens furent découverts par hasard dans un coin reculé du parc situé dans les Territoires du Nord-Ouest en 1957.

L’unicité du parc se définit aussi avec ses plaines et ruisseaux salés, preuves qu’une mer y a déjà existé. N’hésitez pas à marcher pieds nus pour ressentir les cristaux de sel.

Vous pourrez pratiquer ici la randonnée pédestre, le canot, la pêche et le camping, sans oublier l’observation de la faune : orignaux, ours, renards et, bien sûr, bisons des bois. Levez les yeux au ciel pour apercevoir faucons pèlerins, chouettes et grues blanches d’Amérique.

Situé à cheval sur la frontière de l’Alberta et des Territoires du Nord-Ouest, le parc national Wood Buffalo demeure très difficile d’accès et une préparation minimale s’impose pour tirer pleinement parti de votre expédition.