Le peuple Masaï

Le peuple Masaï

Éleveurs semi-nomades de bétails, les Masaïs habitent le sud du Kenya et le nord de la Tanzanie depuis le XVIe s. Ils sont connus à travers le monde pour leurs tuniques de couleur rouge, leurs cheveux enduits d’ocre et les lances et boucliers qu’ils arborent fièrement. Un aîné dirige chaque clan de cette société patriarcale polygame, dont les rites de passage répondent à des règles précises. Le jeune garçon sera initié par un ancien qui lui apprendra les plantes, les animaux, l’histoire de son peuple… Le rituel de circoncision marque le passage de l’enfance au statut de guerrier. On raconte de nombreuses légendes aux touristes au sujet de cette initiation. On dit, par exemple, qu’il faut avoir tué un lion pour la mériter. S’il leur arrive parfois de se mesurer au légendaire félin, très rares sont les Masaïs qui y parviennent à l’âge précoce de l’initiation. Les jeunes filles, elles, subissaient l’excision traditionnelle, dont la pratique tend maintenant à disparaître sous la pression de nombreux organismes et institutions. Lors de votre rencontre avec le peuple Masaï, privilégiez le moment vécu et ne sortez pas immédiatement votre appareil photo!