Disney et l’expérience de Celebration

L’expérience de Celebration

La vision d’origine de Walt Disney pour Epcot (l’acronyme d’Experimental Prototype Community of Tomorrow) englobait la création d’une véritable communauté de l’avenir, d’une ville modèle tournée vers le futur. Ces visées ne se concrétisèrent jamais dans le projet Epcot même, tel que réalisé par ses successeurs. Par contre, elles trouvent enfin leur écho dans le projet Celebration, aménagé à quelque 20 km au sud de Disney World.

La corporation Disney s’est portée acquéreur de près de 20 km2 de terrain au cours des années 1990 afin de développer une ville modèle dans laquelle, à terme, vivront 12 000 personnes. Suivant un plan d’urbanisme qui favorise un design harmonieux et une vie communautaire active, Celebration s’inspire des villes traditionnelles du sud-est des États-Unis de la première moitié du XXe s. dans l’architecture de ses habitations. Celles-ci sont construites sur des terrains de taille modeste afin d’inciter les résidents à fréquenter régulièrement les parcs et lieux publics de la ville. Elles s’élèvent d’ailleurs près les unes des autres afin d’encourager les échanges entre voisins. Mais, malgré ce regard romantique sur le passé, Celebration se tourne résolument vers l’avenir par l’utilisation au quotidien des technologies les plus avancées. Le plan d’urbanisme qui a présidé au développement de cette ville privée est l’œuvre des firmes d’architectes new-yorkaises Robert A. M. Stern, qui a également signé l’hôtel Disney’s Yacht Club Resort, et Cooper Robertson & Partners, groupe qui a notamment œuvré à la planification des projets de Battery Park City, à New York, et du Cityfront Center, à Chicago. Plusieurs autres architectes de renom participent de plus à l’expérience, qui se veut la contribution de Disney au courant New Urbanism, qui prône une plus grande densité de l’habitation et un aménagement des villes favorisant les déplacements à pied, à vélo ou en transport en commun par la proximité des commerces et des espaces publics.

La ville est organisée autour de Market Street, ce quartier commerçant qui fait office de centre-ville avec ses boutiques, ses restaurants, ses bureaux, son hôtel et sa mairie (Philip Johnson, Ritchie & Fiore, architectes). Elle possède aussi un splendide terrain de golf dessiné par les réputés spécialistes Robert Trent Jones, père et fils.

Considérant avoir atteint ses objectifs, la Walt Disney Company commence toutefois à se retirer graduellement du développement et de l’administration de Celebration dès 2002, notamment en revendant des terrains couvrant une importante superficie et en confiant à un tiers la gestion des espaces commerciaux du centre-ville. Conséquemment, le nom de Disney n’est aujourd’hui associé à Celebration que sur le plan historique aux yeux de plusieurs.