Enseignant au niveau primaire, père de deux enfants et grand voyageur, Marc Berger possède cette faculté d’éveiller la passion chez ses élèves et de transformer tout apprentissage en un jeu excitant. En plus de J’explore la mer des Caraïbes – Mon premier guide de voyage, il a notamment signé, pour les Guides de voyage Ulysse, le Journal de mes vacances, le Journal de mes vacances à la mer et le Journal de mes vacances en camping.

La diversité des cultures et des terrains de jeu. C’est fou comme d’une île à l’autre on se retrouve ailleurs. Et sur le continent, quelques heures de déplacement nous transportent autant qu’avoir pris l’avion. Derrière ce qui peut ne paraître qu’une destination soleil, il y a un puits sans fond de découvertes à réaliser.

Évidemment, on veut éviter de tomber sur un ouragan pendant leur saison, d’août à novembre! L’hiver offre une dose de chaleur bienvenue. La période des carnavals (en général de février à avril) plonge le visiteur dans un tourbillon local haut en couleur. L’été gagne pour sa part en popularité, si on veut s’assurer du beau temps ou de la présence de certains animaux marins. J’ai eu des expériences inoubliables chaque saison.

En premier, le contact avec l’eau. Qu’il s’agisse de cenote mexicain, de plongée sous-marine ou de chutes propices à la baignade, l’essayer c’est l’adopter! Ensuite, la découverte de la faune et de la flore. Dans la même journée, on peut voir des coraux, des paresseux, des forêts primaires, des traces de jaguar ou de tortue marine, des colonies d’iguanes ou d’oiseaux, des cultures d’arbres fruitiers, des plantations et bien plus encore. Finalement, la rencontre avec d’autres jeunes qui seront heureux de partager, le temps d’un jeu, une amitié éphémère mais réjouissante, même si on ne parle pas la même langue.

La chance de surprendre un basilic vert et d’observer cet étonnant lézard détaler sur ses deux pattes arrière et marcher sur l’eau : ce n’est pas par hasard qu’il se nomme aussi lézard Jésus-Christ!

Je proposerais Tulum au Mexique parce qu’il permet la visite de bâtiments archéologiques accessibles et fascinants en plus d’offrir l’accès à un superbe site de baignade pour clore l’excursion. Les gardiens ont dû nous forcer, mes enfants et moi, à quitter les lieux à la fermeture…

Les différentes boissons rafraîchissantes inusitées qui se consomment en grande quantité dans les Caraïbes, comme celle à saveur de tamarin.

Un seul est difficile à choisir tant il y en a, mais j’ai un faible pour celui de Cahuita au Costa Rica. Il est non seulement à distance de nage de la côte, mais il se situe aussi juste à côté d’une réserve naturelle géniale qui pullule d’animaux sauvages faciles à observer, pourvu qu’on ne soit pas intimidé par les cris tonitruants des singes hurleurs… Celui de Jibacoa à Cuba offre quant à lui la chance d’observer des ancres et des canons incrustés dans les coraux.

Se rendre à Tortuguero au Costa Rica est déjà une expérience en soi, et y séjourner rajoute au phénoménal. Grâce à une espèce de pirogue à moteur, on navigue dans les méandres de rivières peuplées de caïmans et bordées d'une jungle touffue. Sur place, petits et grands seront enchantés par le Sea Turtle Conservancy qui déborde d'artefacts, d'informations et d'activités concernant les tortues marines qui viennent pondre en grand nombre sur les plages voisines. Celles-ci sont accessibles à pied par des sentiers dans la jungle, où se cachent des paresseux et de grands lézards qui n'hésitent pas à déterrer les œufs de tortues pour se nourrir. Si ce n'est pas assez, on peut aussi explorer les réseaux de canaux en bateau pour y observer une très grande variété d'oiseaux tropicaux.

Étant amateur de randonnée ponctuée d’arrêts variés, je raffole de l’île de la Dominique. Le parc national de Morne Trois Pitons, Titou Gorge ou Champagne près de Pointe Michel combleront tous les désirs des randonneurs.

Les offres de sports extrêmes sont nombreuses dans cette région. Parmi celles-ci, le JetLev est un réacteur dorsal qui propulse son utilisateur avec de l’eau aspirée sous lui. Il permet de voler et de s’élever jusqu’à 10 mètres de hauteur!

Je crois que participer aux activités d’un carnaval favorise l’immersion dans la culture locale et les rencontres avec des résidents. Elles se déroulent sur plusieurs jours et plaisent par leur variété. Outre les parades dansantes et colorées avec leurs marionnettes géantes, on peut participer à des ateliers de confection d’artisanat ou de vêtements, assister à des concerts, déguster des bouchées de spécialités traditionnelles ou suivre des cours de cuisine, de danse ou de musique.

Les pirates ont fait partie de l’histoire des Caraïbes pendant des siècles. Plusieurs lieux et évènements rappellent cet héritage, comme le Festival du pirate aux îles Caïmans qui dure une semaine à l’automne. Le musée de la piraterie à Nassau aux Bahamas transporte les amateurs de ces aventuriers à l’époque du célèbre Barbe Noire le temps d’une visite.

Bien que banal, mon conseil principal serait de se protéger des coups de soleil et des insolations. Passer des heures à jouer à l’extérieur augmente le risque d’en souffrir et d’être privé d’une partie de son voyage. Une solution simple, en plus de l’incontournable crème solaire, est de se baigner avec un chandail léger à manches longues et même avec une casquette ou un chapeau.

Pour plus de renseignements sur les voyages en famille aux Caraïbes, consultez J’explore la mer des Caraïbes – Mon premier guide de voyage.