Les Patriotes

Les Patriotes

Les difficultés économiques de l’époque, mais aussi les luttes de pouvoir entre les deux groupes linguistiques du Bas-Canada, catalysent les rébellions des Patriotes de 1837 et 1838. La période d’effervescence précédant les événements s’amorce en 1834, avec la publication des Quatre-Vingt-Douze Résolutions, un réquisitoire impitoyable contre la politique coloniale de Londres. Ses auteurs, un groupe de parlementaires conduit par Louis-Joseph Papineau, décident de ne plus voter le budget aussi longtemps que l’Angleterre n’accédera pas à leurs demandes. La métropole réagit en mars 1837 par la voie des Dix Résolutions de Lord Russell, refusant catégoriquement tout compromis avec les parlementaires du Bas-Canada. Dès l’automne suivant, de violentes émeutes éclatent à Montréal, opposant de jeunes Canadiens à des Britanniques loyaux. Les affrontements se déplacent par la suite dans la vallée du Richelieu et dans le comté de Deux-Montagnes, où de petits groupes d’insurgés tiennent tête pendant un temps à l’armée britannique avant d’être écrasés dans le sang, lors des batailles de Saint-Charles-sur-Richelieu et de Saint-Eustache. Le conflit se poursuit l’année suivante et 12 Patriotes meurent sur l’échafaud, alors que de nombreux autres sont déportés. En conséquence aux rébellions, l’Acte d’Union est signé en 1840 avec pour but d’assimiler graduellement les Canadiens français.