Le cortège du cheval Bayard

Le cortège du cheval Bayard

Termonde (Dendermonde) déploie deux cortèges historiques inscrits sur la Liste du patrimoine oral et immatériel de l’UNESCO. Le cortège traditionnel des Géants, qui se tient le dernier jeudi d’août, implique trois géants, Indien, Mars et Goliath, et 1 000 figurants. Plus spectaculaire, le cortège du cheval Bayard a lieu en mai tous les 10 ans. Cette légende, qui s’enracine au Moyen Âge, raconte que les fils d’Aymon (seigneur de Termonde), en conflit avec l’empereur Charlemagne, durent lui restituer le cheval Bayard, un destrier magique, en échange de la paix. Jeté dans la rivière Dendre, le cheval reviendrait périodiquement sur la terre ferme à la recherche de ses maîtres perdus. L’ancienne tradition des cabrioles et de la danse du cheval Bayard, que montent les quatre fils Aymon vêtus de leur armure, portés par de costauds citoyens avançant au son de la chanson du cheval Bayard, constitue le point fort du cortège. Joueur de violon, bouffon, tireurs et hallebardiers défilent aux côtés de Bayard devant quelque 100 000 spectateurs venus assister à ce spectacle unique de chars et de chariots tirés par des chevaux et rassemblant 2 000 figurants.