Des Vikings au grand royaume danois

Des Vikings au grand royaume danois

La fondation de la ville de Ribe, vers l’an 700, marque le début de l’essor du Danemark. Parmi les différents peuples vikings (de l’islandais vikingr, pirate), les Danois se révèlent les plus entreprenants, lançant des expéditions de pillage, puis s’installant en Angleterre et jusqu’en Normandie. Christianisé en 965, le royaume forme au XIVe s. avec la Suède et la Norvège une union qu’il domine. La Suède affirme bientôt sa volonté d’indépendance, mais le Danemark, monarchie absolue, demeure une grande puissance régionale et maritime, notamment grâce au contrôle de l’Øresund, le détroit qui relie la mer du Nord et la mer Baltique. Le commerce l’enrichit (notamment celui des esclaves) et il se dote même de quelques colonies, atteignant son apogée aux XVIe et XVIIe s. sous les règnes de Frédéric II (1559-1588) et Christian IV (1588-1648).