L’hôtel Belvédère : gloire et déclin d’une icône de la route 19

L’hôtel Belvédère : gloire et déclin d’une icône de la route 19

Enclavé dans une épingle du col de la Furka, l’hôtel Belvédère est une relique de l’âge d’or du tourisme mondain. Au XIXe s., la vogue voulait que la haute société passe l’été dans des palaces d’altitude. L’hôtel Belvédère ouvrit ses portes en 1882, 15 ans après l’achèvement de la route, et son emplacement au plus près du glacier du Rhône généra une affluence inédite. La masse glacée était alors colossale, comme l’attestent des affiches de l’époque. Imaginez un monstre de glace qui semble dépasser de l’hôtel! En ne faisant que quelques mètres, l’élégante clientèle pouvait le toucher. Le réchauffement climatique changera la donne. Le glacier se mit à fondre sans relâche, au point de devenir invisible depuis l’hôtel. En 1920, un arrêt d’autobus marqua la fin de cette période huppée, puis après la guerre, la fiabilité automobile et la qualité des routes permirent de traverser la région sans s’arrêter. En 1964, le film Goldfinger donna de la visibilité au Belvédère, que l’on aperçoit derrière Sean Connery. Malgré cela, l’établissement vivota et ferma quelques années plus tard…