Les portos

Les portos

Contrôlée depuis 1756, l’appellation « porto » fut créée bien avant l’arrivée en 1936 de l’Appellation d’origine contrôlée (AOC) française. Pour que le porto porte l’appellation « porto », les vignes qui ont servi à son élaboration doivent avoir été cultivées dans la région du Douro. En raison du relief accidenté, les vindimas (vendanges) se font exclusivement à la main. De l’eau-de-vie de vin hautement alcoolisée est ajoutée pour interrompre le processus de fermentation, ce qui permet également de conserver plus de sucre. La boisson alors obtenue possède un degré d’alcool d’environ 20°, ce qui procure une grande douceur au porto.

Deux grandes classifications parmi les portos rouges existent : le Ruby et le Tawny. Le Ruby est un vin jeune, stocké dans des fûts de chêne ou des cuves d’acier inoxydable durant une courte période. Il est maintenu à l’abri de l’air afin de lui conserver sa couleur intense et son goût fruité. Le Tawny, pour sa part, n’est autre qu’un Ruby conservé plus longtemps dans de petits fûts de chêne et que l’on a régulièrement exposé à l’air. En raison de sa longue maturation, le Tawny devient ambré et possède un goût plus sec. Certains Tawny peuvent s’enorgueillir d’être âgés de 10 ans, voire 40 ans! Bien que la grande majorité des portos soient le résultat d’assemblages, quelques-uns sont millésimés. Pour préserver toutes leurs qualités, il est conseillé de les garder en position verticale dans un endroit sec, à l’abri des variations de température et à l’écart de la lumière.

Les portos considérés comme les plus prestigieux sont les Vintage Port, obtenus à partir d’une récolte de qualité exceptionnelle. Ce vin millésimé acquiert sa maturité en bouteille, et non en fût, et ce, après au moins 10 ans.