Les bisons de Bialowieza

Les bisons de Bialowieza

On estime leur nombre à environ 600 bêtes, éparpillées au plus profond de la forêt, entre les secteurs polonais (10 500 ha) et biélorusse (85 000 ha) du parc national de Bialowieza et les zones protégées adjacentes. Les chasses passées et les deux guerres mondiales ayant vu leur population réduite à néant, ils ne descendent pas directement des bisons sauvages d’autrefois, mais d’animaux de zoos réintroduits à Bialowieza en 1952. Le premier petit y est né en liberté cinq ans plus tard. Plus massif que son cousin américain, le bison d’Europe peut peser plus d’une tonne (600 kilos pour la femelle), ce qui en fait le plus gros animal terrestre du vieux continent. Il se nourrit de zubrówka (« herbe à bison »), une graminée ayant donné son nom à une célèbre vodka qui en contient un brin, distillée à Bialystok.