Une terre bombardée et minée

Une terre bombardée et minée

De 1964 à 1973, les États-Unis ont lâché quelque 270 millions de bombes sur le Laos pour en bloquer l’accès aux combattants nord-vietnamiens. On estime que de 10% à 30% de ces projectiles sont toujours actifs quelque part sous la terre. Ce chiffre impressionnant n’est pas étranger au fait que l’on puisse croiser dans les montagnes des habitants amputés d’un membre ou d’un œil. Le métal des bombes valant son pesant d’or dans ce pays pauvre, ce sont souvent des enfants qui partent à sa recherche et se font tristement surprendre par l’Histoire. Le tiers du territoire laotien est également contaminé par des mines antipersonnel non explosées. Il ne faut pas trop s’éloigner des sentiers battus et être excessivement prudent si l’on fait du camping sauvage.

À Vientiane, la visite du centre COPE (Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise) permet de s’informer sur cette triste situation. Le centre fournit également des prothèses aux milliers de victimes laotiennes des explosifs.