Les tortues géantes des Galápagos

Les tortues géantes des Galápagos

Cette espèce de tortue endémique, subdivisée en neuf sous-espèces, est la reine-mère des Galápagos. On estime que sa population, avant l'arrivée des Espagnols dans l'archipel en 1535, s’élevait à 250 000 individus. Mais depuis, l'utilisation de sa chair tendre comme nourriture, le braconnage sauvage et l'introduction de la chèvre qui décima son habitat naturel ont fait en sorte qu’on n'en compte plus aujourd’hui que 10 000, et le repeuplement se fait lentement, sous la bienveillance de la fondation Charles Darwin. Ces animaux fascinants, qui peuvent peser jusqu’à 220 kg, ont une expérience de vie extrêmement longue en liberté ; jusqu'à 150 ans, même si le plus vieux spécimen connu, Lonesome George, s’est éteint à la fondation en 2012 et sans descendance. Des mesures ont depuis été prises pour assurer la survie de la tortue des Galápagos, symbole de la lutte environnementale dans le monde entier.