Les Laurentides : terrain de jeu des Montréalais

Les Laurentides : terrain de jeu des Montréalais

Dès que les citadins montréalais entendent le mot « Laurentides », dans leur esprit défilent alors les images d’un immense territoire montagneux et lacustre, leur terrain de jeu favori. D’ailleurs, « leurs » Laurentides ne se trouvent qu’à quelques encablures de la métropole du Québec. Pourtant la chaîne montagneuse des Laurentides franchit la frontière ontarienne en Outaouais, défile jusqu’à Charlevoix et expire dans l’hinterland de la Côte-Nord. Aussi la région ludique des Laurentides ne couvre-t-elle en fait qu’une portion des montagnes éponymes. Enfin, les routes à voies multiples qui y conduisent écourtent de beaucoup la durée du trajet depuis que le P’tit Train du Nord a rendu son dernier souffle il y a belle lurette.

La région des Laurentides – les Laurentides des Montréalais – s’étend depuis la rivière des Mille Îles, ce cours d’eau qui borde l’île Jésus au nord de Laval, jusqu’au nord de Mont-Laurier, et ce, entre les régions de l’Outaouais et de Lanaudière. Elle est sillonnée de trois grandes rivières qui arrosent son territoire : la Lièvre, la rivière Rouge et la rivière du Nord. Ces cours d’eau servirent autrefois pour le commerce de la fourrure, puis pour le flottage du bois (la drave). Aujourd’hui, nombre d’urbains viennent en été jouer dans leurs eaux en canot, en kayak ou en raft. En hiver, la région se transforme en vaste terrain de jeux pour les amateurs de ski de fond, de raquettes, de vélo hivernal et de ski alpin.