Les grands hôtels des White Mountains

Les grands hôtels des White Mountains

À la fin du XIXe siècle, à cause de l’emploi du charbon comme combustible, l’air vicié des villes commençait à être étouffant. Les White Mountains devinrent alors la solution aux maux de santé des citadins riches et célèbres en quête d’air pur et tonifiant. Au faîte de cette époque luxueuse, on dénombrait une trentaine d’hôtels ceinturant la région, de Bethlehem à Bretton Woods en passant par Whitefield, Franconia et Sugar Hill. Étiquetés comme faisant partie du « groupe des 400 », ces gens fortunés se déplaçaient avec quantité de bagages, serviteurs et tuteurs pour leurs enfants, souvent pour toute la période estivale. Cinq présidents des États-Unis ainsi que les plus grandes personnalités de l’époque ont gravé leur nom sur les registres des hôtels de la région. Ces établissements rivalisaient de raffinement et d’opulence. Les premiers visiteurs des White Mountains y sont parvenus en carriole. Au milieu du XIXe siècle, on venait les cueillir à la gare ferroviaire. Dans les années 1920, la popularité de l’automobile signifia pour plusieurs la liberté d’explorer des régions méconnues; de fait, son avènement mit fin à cette ère fastueuse.