Les Canadiens français à New York

Les Canadiens français à New York

En 1810, le Montréalais Gabriel Franchère s’installe à New York avec plusieurs de ses compatriotes. Il a été engagé pour diriger les opérations de l’empire de traite des fourrures du millionnaire John Jacob Astor, propriétaire de la Pacific Fur Company. Le voyage de Franchère, effectué en canot d’écorce le long de la rivière Richelieu, puis du fleuve Hudson, a été raconté par l’écrivain américain Washington Irving. En 1850, Franchère fonde la Société Saint-Jean-Baptiste de New York, sur le modèle de celle de Montréal. Cette association culturelle a pour but de préserver la langue française en Amérique.

À son apogée, vers 1900, la communauté canadienne-française de New York comptait plus de 20 000 personnes, pour la plupart regroupées dans Yorkville Village et dans l’Upper East Side. La paroisse catholique Saint-Jean-Baptiste est fondée en 1882, à l’instigation du père Cazeneuve. Suivent l’Académie Villa-Maria des sœurs de la Congrégation Notre-Dame, l’école Saint-Jean-Baptiste des frères maristes et l’hôpital de la Miséricorde des sœurs du même nom. En 1912 a été construite la Church of Saint Jean Baptiste.