Les quartiers chinois du Grand Montréal

Les quartiers chinois du Grand Montréal

Montréal a son Quartier chinois. Bien implanté, point de ralliement de la communauté dans la ville, ce petit Chinatown est inclus dans un quadrilatère bordé par le boulevard René-Lévesque, la rue Saint-Urbain, l’avenue Viger et le boulevard Saint-Laurent, la rue piétonne De La Gauchetière s’y déployant quasiment en son centre. Activités culturelles, commerçantes et communautaires font vibrer le quartier. Son visage a beaucoup changé depuis le début du XXe siècle. De faubourg insalubre, il est devenu un lieu éducatif, touristique et familial très animé.

Les premiers occupants se sont établis le long de la rue De La Gauchetière Ouest. Ce secteur a été nommé « Quartier chinois » pour la première fois le 27 août 1902 par un journaliste du quotidien La Presse. Quatre portes ont été offertes par la Chine à la Ville de Montréal. Celles du nord et du sud encadrent le boulevard Saint-Laurent, aux intersections du boulevard René-Lévesque et de l’avenue Viger. Celles de l’est et de l’ouest ornent la rue De La Gauchetière. Square à l’orientale, la place Sun-Yat-Sen a été aménagée à l’intersection des rues De La Gauchetière et Clark. Symboliquement, les toits en pagode de l’hôtel Holiday Inn Select (à l’angle de la rue Saint-Urbain et de l’avenue Viger) donnent un bon aperçu du « Montréal cosmopolite ».

Peu de Chinois habitent aujourd’hui le quartier et ce sont surtout des aînés. Les familles les plus fortunées logent à l’île des Sœurs et à Westmount. Celles de la classe moyenne se sont davantage installées en banlieue, à Brossard, sur la Rive-Sud, où un nouveau Chinatown s’est formé. Sur l’île de Montréal, l’arrondissement de Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce abrite des familles chinoises depuis plus de deux générations et beaucoup de cols bleus. Du côté de Saint-Laurent, ce sont surtout les chimistes et ingénieurs originaires de Hong Kong, de Taiwan et de la Chine populaire qu’on retrouve. Ces derniers habitent également aux environs de la station de métro Jean-Talon. Enfin, les Chinois défavorisés se sont fixés à Montréal-Est. Originaires du sud de la Chine septentrionale, certains sont des anciens étudiants qui se sont exilés en 1989.