Le Theatre District de Chicago

Le Theatre District

Dans sa volonté de revitaliser le secteur du Loop, l’administration municipale a lancé ou financé de nombreux projets ces dernières années. Le réaménagement de State Street s’inscrit dans cette volonté, de même que la restauration et l’agrandissement du Theodore Thomas Orchestra Hall Building, devenu le Symphony Center.

La remise en état d’un quartier des théâtres en plein cœur du Loop s’intègre aussi dans cet esprit. Ainsi, des banderoles et des inscriptions sur les trottoirs délimitent le Chicago Theatre District le long et aux abords de Randolph Street. Au total, c’est quelque 86 millions de dollars en crédits d’impôt que la Ville a attribués au projet du Theatre District.

De nouvelles salles se sont ainsi ajoutées au Chicago Theatre, au Shubert Theatre, devenu le CIBC Theatre, et à l’Auditorium Theatre environnants, ce qui représente en fin de compte un ajout de 10 000 nouvelles places de théâtre aux 15 000 déjà existantes dans le centre-ville.

C’est ainsi que fut rénové le vénérable Oriental Theatre. Quelque 35 millions de dollars plus tard, il s’est complètement métamorphosé et est maintenant connu sous le nom de Ford Center for the Performing Arts (24 W. Randolph St.).

Le Palace Theatre, adjacent à l’Hotel Allegro (ancien Bismarck Hotel), un autre de ces vieux théâtres qui ont été fermés pendant des années, connaît une seconde vie sous le nom de Cadillac Palace Theatre (151 W. Randolph St.) grâce à un investissement de 21,5 millions. Il s’agit d’une salle de 2 350 places jadis consacrée aux spectacles de vaudeville et où sont maintenant présentés des musicals à la Broadway.

La plus ancienne troupe de Chicago, la Goodman Theatre Company, a élu domicile dans le Loop en 2000. Construit au coût de 44 millions de dollars, le Goodman Theatre (170 N. Dearborn St., 312-443-3800, www.goodmantheatre.org) comprend deux salles, soit une de 800 places et un studio-théâtre en comprenant 400. Les façades de deux anciens théâtres qui se trouvaient sur le site (Harris Theater et Selwyn Theater) ont été préservés dans cette nouvelle construction. Autrefois installée dans un théâtre dissimulé derrière l’Art Institute, la troupe Goodman propose principalement des pièces contemporaines auxquelles prennent souvent part des grands noms de la scène américaine. Il s’agit de la plus ancienne troupe de théâtre de Chicago (1925) et d’une des plus vénérables institutions de la Ville des Vents.