La reconversion controversée d’un aéroport en parc

La reconversion controversée d’un aéroport en parc

Le maire de Chicago Richard M. Daley, se réclamant du plan Burnham, commença dès 1995 sa campagne en faveur de la reconversion de l’aéroport privé Merrill C. Meigs Field de la Northerly Island en un vaste parc public. Il se heurta alors à l’opposition de plusieurs groupes qui jugeaient cet équipement indispensable. Le projet du puissant maire fut alors mis de côté pour un temps, jusqu’à ce que les événements du 11 septembre 2001 viennent lui permettre de réclamer pour des raisons de sécurité nationale la fermeture de cet aéroport situé tout près du centre-ville.

Le 30 mars 2003, le maire Daley ordonna que la piste d’atterrissage soit détruite par des bulldozers, et ce, en pleine nuit! Le coup de force fut d’autant plus dramatique qu’aucune annonce n’en avait été faite auparavant, au point où 16 avions étaient encore sur place au moment de la fermeture forcée de l’aéroport. Malgré toutes les contestations qui suivirent, les actions peu orthodoxes du maire Daley dans ce dossier furent appuyées par les tribunaux, la Ville de Chicago étant dûment propriétaire de la Northerly Island.