Les brahmanes

Les brahmanes

On les appelait à la blague les « brahmanes » en référence à la caste la plus élevée de la société hindoue. Pourtant, ils étaient américains, descendants des premiers colons européens ayant foulé le sol du Nouveau Monde. Ces « brahmanes » de la Nouvelle-Angleterre appartenaient à des familles nanties qui s’étaient enrichies grâce à un commerce maritime florissant et qui considéraient leur lignée de l’importance de la noblesse française. Les brahmanes ne fréquentaient que le cercle très sélect et plutôt restreint des autres familles nanties.

Certaines figures de cette classe sociale étaient reliées de près à la prestigieuse Harvard University ainsi qu’à la vie culturelle et politique du XIXe siècle. L’influence des Oliver Wendell Holmes, James Russell Lowell et Henry Wadsworth Longfellow, écrivains réputés, sur la littérature de l’époque, fut marquante. Professeurs à Harvard, ils dictèrent la norme et le bon goût littéraire jusqu’à la fin du XIXe siècle.