Les lancements

Les lancements

On évalue que chaque lancement de navette spatiale attirait entre 100 000 et 300 000 visiteurs dans le Brevard County, une véritable manne pour les hôteliers, restaurateurs et autres commerçants de la région.

Interrompus après le terrible accident qui a tué les sept astronautes présents à bord de la navette Columbia en février 2003, les lancements ont repris à partir de 2005 avec les navettes Discovery et Atlantis. Mais à la suite de l’annonce de la fin du programme américain de navettes spatiales, c’est en juillet 2011 qu’Atlantis s’est envolée pour la dernière fois.

Il est toutefois possible d’assister à d’autres types de lancements à l’intérieur même du Kennedy Space Center : fusées de mise en orbite de satellite, vaisseau de livraison à la Station spatiale internationale, sondes spatiales, etc. Pour ce faire, des réservations doivent être effectuées sur le site Internet www.kennedyspacecenter.com. Les billets sont mis en vente environ six semaines avant chaque lancement.

Sinon, il y a plusieurs points d’observation appréciables à l’extérieur du complexe, par exemple au Merritt Island National Wildlife Refuge ou sur la route 402, ou encore aux abords de l’Indian River à Titusville. Voir à ce propos le site www.spacecoastlaunches.com.

Rappellez-vous toutefois que votre horaire doit vous permettre une bonne flexibilité, car il arrive souvent que les lancements soient retardés de quelques heures à quelques jours en cas de conditions climatiques défavorables.