Le peuplement du Wyoming par le chemin de fer

Le peuplement par le chemin de fer

La construction de l’Union Pacific Railroad à travers le Wyoming en 1867-1868 permet aux colons venus de l’est de s’établir de façon permanente sur le territoire. La ville de Cheyenne, aujourd’hui la capitale de l’État, se voit ériger sur des plaines arides à l’automne 1867, pour devenir, peu de temps après, une plaque tournante du transport de matières premières et des produits de la terre, ainsi qu’un site d’entretien du matériel ferroviaire. Partout ailleurs, plusieurs localités voient le jour. Laramie, Rawlins, Rock Springs et Evanston, qui n’étaient que des camps d’ouvriers du chemin de fer, se transforment du jour au lendemain en centres d’affaires.

Ce modèle de développement urbain est repris par d’autres compagnies ferroviaires, comme la Burlington Northern Railroad et la Chicago North Western Railway, qui installent des lignes secondaires dans le nord et l’est du Wyoming. C’est ainsi que l’expansion du réseau ferroviaire au Wyoming assura le peuplement du territoire au moyen d’un mode de transport sécuritaire et rapide, à la fois pour les personnes et les marchandises, alors qu’auparavant les chemins de terre et les chariots étaient peu performants.