Frank Lloyd Wright

Frank Lloyd Wright

La région de Phoenix a été le lieu de résidence d’un homme que beaucoup tiennent pour le plus grand architecte des États-Unis, Frank Lloyd Wright, qui, entre 1937 et 1959, passait tous ses hivers à Scottsdale, en banlieue de Phoenix. Wright, qu’accompagnait sa famille, s’est pour la première fois rendu dans le sud-ouest des États-Unis à l’hiver de 1928, pour travailler à la conception de l’Arizona Biltmore Hotel. L’année suivante, il élabora un campement dans le désert, Ocatilla, où il dessina un projet d’expansion au San Marcos Resort de son ami Alexander John Chandler, projet malheureusement contrecarré par la crise boursière de 1929.

Après la création du Taliesin Fellowship, en 1932, Wright décida de revenir dans la région année après année. C’est ainsi qu’à compter de 1937 il entreprit la construction de ses quartiers d’hiver permanents, Taliesin West, au pied des monts McDowell, dans un secteur qui fait partie encore aujourd’hui de la ville de Scottsdale. Il utilisa pour ce faire ce qu’il appelait le « béton du désert », soit un mélange de sable, de pierre et de ciment. Sa demeure conserve à ce jour sa facture classique et s’impose d’emblée comme un modèle de structure et d’esthétisme. Il l’a en outre dotée, une première, d’espaces ouverts créant une impression de grande fluidité, et c’est là qu’il mit à l’épreuve nombre de ses innovations conceptuelles, de ses idées structurales et des techniques de construction qu’il appliqua ensuite à d’autres bâtiments. À cette époque, Taliesin West se trouvait à 42 km de Phoenix et offrait aussi bien les avantages que les désavantages de la vie dans le désert.

Wright mourut à Phoenix le 9 avril 1959, à l’âge de 91 ans, et depuis son décès, sa propriété a été transformée en école d’architecture, ouverte aux visiteurs. D’autres exemples du travail de Wright comprennent le Solomon R. Guggenheim Museum de New York (1946-1959) et la maison Fallingwater de Bear Run, en Pennsylvanie (1936-1937), dramatiquement suspendue au-dessus d’une chute.