Lexique du Sud-Ouest américain

Lexique

Adobe : désigne le plus souvent une sorte de brique faite de sable, d’argile et de paille, et séchée au soleil. Fait aussi référence à toute habitation ou construction érigée au moyen de ce matériau. Encore en usage dans les constructions du sud-ouest des États-Unis, l’adobe se retrouve à travers le monde.

Arroyo : ravine sèche et désertique.

Four Corners (les « quatre coins ») : région du Sud-Ouest renfermant le seul point des États-Unis où se touchent quatre États : l’Arizona, le Colorado, le Nouveau-Mexique et l’Utah.

Hogan : habitation navajo traditionnelle. On distingue des hogans « mâles » et des hogans « femelles », à vocation d’ailleurs très différente. Le hogan mâle se veut un lieu de rencontre entre guerriers et un endroit où l’on vient se faire soigner lorsqu’on est malade, tandis que le hogan femelle est celui où dorment et vivent les familles. Par tradition, les hogans sont de forme octogonale, et leur porte fait face à l’est afin d’accueillir le soleil levant.

Katchina : forme d’art religieux associée au peuple hopi. Il s’agit de poupées en bois représentant les esprits des êtres animés et inanimés de la nature. On prétend qu’elles peuvent attirer la pluie, stimuler la fertilité ou assurer la guérison de diverses maladies.

Kiva : chambre souterraine circulaire servant aux cérémonies religieuses des Hopis. L’entrée de la chambre se trouve sur le toit (au niveau du sol), et une échelle permet d’y descendre. Les kivas sont tenues pour des lieux sacrés, et aucun visiteur ne doit y pénétrer à moins d’y avoir été invité.

Mesa : plateau montagneux isolé ou colline à flancs escarpés et à sommet plat.

Monsoon (mousson) : changement saisonnier dans les vents. En Arizona, les vents d’ouest virent alors au sud ou au sud-est, ce qui rend le climat de l’État beaucoup plus humide dans la mesure où les courants d’air proviennent du golfe de Californie et du golfe du Mexique. Il en résulte de courtes mais violentes pluies torrentielles.

Pétroglyphe : gravure ou dessin rupestre résultant du martèlement d’une pierre contre le roc. On trouve des pétroglyphes sur tout le territoire de l’Arizona.