John Wesley Powell

John Wesley Powell

« Le Grand Canyon est une terre chantante. Des montagnes de musique s’élèvent des rivières, des collines de musique surgissent des ruisseaux, et des champs de musique s’échappent des rigoles qui ruissellent des rochers. Il en résulte une symphonie de mélodies innombrables, la musique des eaux. »

– John Wesley Powell

En 1869, John Wesley Powell et les membres de son expédition devenaient les premiers Blancs à braver les eaux tortueuses du fleuve Colorado et à apprécier de visu les merveilles du Grand Canyon.

Bien qu’il soit surtout connu pour son expédition dans le Grand Canyon, John Wesley Powell a réalisé beaucoup d’autres exploits au cours de sa carrière. Il a ainsi été le premier à publier un répertoire des langues amérindiennes du sud-ouest des États-Unis, et a en outre rempli les fonctions de directeur du Bureau américain d’ethnologie au Smithsonian Institute.

John Wesley Powell a par ailleurs dirigé une autre expédition sur le Colorado en 1871, qui lui a cette fois permis d’en dresser la toute première carte. Il devint par la suite le directeur du Service géologique des États-Unis.