Percival Lowell, explorateur de l’espace Accueil / Contenus / Capsules informations Ulysse / États-Unis / Fabuleux Grand Canyon et Arizona / Percival Lowell, explorateur de l’espace Lowell Observatory. ©Dreamstime.com/Christopher Durot Extrait du guide : Fabuleux Grand Canyon et Arizona Papier (livre entier) 34,95 $ Fabuleux Grand Canyon et Arizona vous propose une véritable odyssée visuelle au cœur des spectaculaires décors de cette région mythique du Sud-Ouest américain. Ce guide tout en... Voir la suite Percival Lowell, explorateur de l’espace Poussé par la passion de prouver l’existence d’une forme de vie intelligente sur Mars, l’aristocrate bostonien Percival Lowell s’est installé à Flagstaff en 1894 et y a fondé le premier observatoire astronomique de l’Arizona au sommet de Mars Hill, qui ne pourrait mieux porter son nom. Même si on le considérait comme un astronome amateur à son arrivée dans la région, sa réputation ne tarda d’ailleurs pas à grandir. Percival Lowell. © James E. Purdy [Public domain] Percival Lowell a entrepris ses recherches avec bien peu de moyens, soit deux télescopes empruntés. Il finit toutefois par investir dans un télescope à réfraction Alvan Clark de 60 cm, un instrument qui fait aujourd’hui encore partie des installations de l’observatoire. Grâce à ce précieux outil, Lowell put ainsi passer d’innombrables heures à observer sa planète favorite et à dessiner une série de croquis, désormais tenus pour des vestiges historiques, pour façonner ses fameux « globes de Mars ». Cela dit, la passion de Lowell pour la planète rouge n’a pas été la seule préoccupation scientifique de l’observatoire. On y a entre autres découvert Pluton (la seule « planète » découverte en territoire américain), établi la preuve de l’expansion constante de l’Univers et identifié les anneaux d’Uranus. Après la mort de Lowell, en 1916, on a érigé un mausolée en son honneur à l’observatoire.