Le mystère des aurores boréales

Le mystère des aurores boréales

Elles sont vertes, magenta et bleues et elles dansent dans le ciel. On les appelle aussi « aurores polaires » et, paraît-il, que parfois elles émettent même des sons… Les aurores boréales sont particulièrement fréquentes et visibles de septembre à avril, en raison de la longue noirceur hivernale du Yukon et de la situation géographique nordique du territoire.

Le phénomène, qui peut durer de quelques minutes à plusieurs heures, est provoqué par l’interaction entre les particules de poussière du vent solaire (flux gazeux) et la haute atmosphère. Lorsque ces particules qui forment des cercles autour des régions polaires entrent en collision avec les molécules, un effet lumineux se produit.

Les aurores boréales sont toujours disposées le long d’une bande, l’ovale auroral, et la largeur normale de cette bande varie entre… 500 et 1 000 km! Les aurores boréales proviennent de l’ionosphère, la région de la haute atmosphère se situant de 100 à 300 km au-dessus de la surface terrestre.

Pendant des siècles, les aurores boréales ont nourri l’imagination des premiers habitants de la Terre, qui percevaient les aurores boréales comme des êtres suprêmes célestes ou bien comme les esprits de leurs ancêtres. Encore aujourd’hui, les aurores boréales occupent une place importante dans les mythes et les légendes anciennes que l’on prend plaisir à entendre au coin du feu.