La papauté d’Avignon

La papauté d’Avignon

Résidence papale de 1309 à 1418, la ville d’Avignon devient le centre du monde chrétien le temps d’un siècle. Sept papes vont se succéder lors de deux périodes. La première, de 1309 à 1378, débute par la volonté de Clément V de fuir l’agitation de Rome et le pouvoir important de la noblesse romaine. C’est une période faste pour Avignon, notamment au niveau architectural avec la construction, entre 1335 et 1352, de la résidence pontificale, impressionnante forteresse de style gothique qui réunit deux palais. La présence papale attire également de nombreux artisans, marchands et artistes et fait de cette ville l’une des plus grandes d’Europe avec quelque 40 000 habitants. Pourtant, à partir de 1350, la situation se dégrade. Les trêves de la guerre de Cent Ans provoquent des attaques de bandes de mercenaires sur Avignon et le Comtat Venaissin. Les révoltes et l’insécurité poussent Grégoire XI à rentrer à Rome, où il meurt en 1378. Son décès enclenche le Grand Schisme, qui oppose les partisans d’un pape italien siégeant à Rome aux partisans d’un pape français demeurant à Avignon. Cette situation mène donc à la seconde période et va aboutir au règne de deux papes antagonistes, à partir de 1379, pour ne finir qu’en 1409 avec la mort de Clément VII, dernier pape d’Avignon.