La légende de l’épée restituée

La légende de l’épée restituée

Entre les années 1407 et 1427, le Vietnam était sous la houlette de la Chine. Lê Loi, qui menait les troupes rebelles dans leur quête d’indépendance, trouva dans la maison d’un pêcheur une fabuleuse épée qui s’illumina au contact de sa main. L’épée s’était prise dans le filet du pêcheur qui avait compris sa nature prodigieuse et la conservait dans l’espoir de la remettre au héros qui libérerait le pays du joug chinois. Grâce à l’épée magique, Lê Loi fut en mesure de réaliser cet exploit et donna son nom à une nouvelle dynastie dont Hanoi était la capitale. Au cours d’une de ses sorties sur le lac Hoan Kiem, une tortue émergea de l’eau et demanda de lui remettre la précieuse épée, car elle avait accompli sa tâche et devait retourner à son véritable propriétaire, Lac Long Quan (seigneur dragon, souverain légendaire du royaume des eaux et père mythologique du peuple vietnamien). Lê Loi restitua l’épée et la tortue plongea dans les profondeurs du lac. Depuis ce temps, voir apparaître la tortue à la surface de l’eau est un bon augure.

En 2016, le dernier spécimen de tortue sacrée qui habitait réellement le lac Hoan Kiem s’est éteint en créant toute une commotion. Cette tortue géante à carapace molle était l’une des dernières survivantes appartenant à l’espèce rarissime Rafetus swinhoei et était vénérée en tant que légendaire gardienne de l’épée magique et de l’indépendance du Vietnam. Pesant 250 kg et désormais naturalisée, elle est exhibée dans le temple Den Ngoc Son.